而且铅的密度比一般金属大的多，灌装铅可以得到质量比较大的弹头。弹头质量越大，在同等速度下的能量就越高，飞行后的存速也会越好。而且由于铅比较软，因此在击中人体后，往往出现弹头严重发生形变乃至破裂，导致人体组织出现喇叭型空腔，创伤面积能达到弹丸横截面积的上百倍，这也是网上传说的“炸子”的由来。
不过，纯铅弹的热稳定性也不好，并且硬度不高，从枪管高温飞出会变形，而且更容易与膛线发生粘连，对枪管的使用寿命有影响。其如果堵住枪管，在连射时还会炸膛。所以现代子弹都会在铅芯的外面包层铜，以避免这些问题。这就是军迷们所常说的“铜被甲弹”。
当然，现代子弹的种类很多，一般来说使用密度更高、硬度更高的子弹有助于增加子弹的侵彻力，使用软质材料则可能可以增加子弹的*伤力停止力。但一般手枪常用子弹大部分为铅芯铜被甲弹。铅芯铜皮的硬度怎么可能跟高碳钢相比？这种子弹被硬度和韧度强于自己的日本刀却切开，其实也是顺理成章的事情了。但要是使用以硬质合金或者淬火过的硬化钢作为芯体的穿甲弹进行测试，日本刀的结局可能就会完全不同。
比如抗战期间常见的步枪子弹:（1）日军三八式步枪 (枪口径6.5毫米，使用6.5×50毫米半底缘尖头步枪弹）（2）中国“中正式”步骑枪(使用7.92×57mm S型尖头弹诸元，钢或白铜全被甲、铅芯）这两种子弹射击侵华日军所使用的、大部分是机制品的九五式军刀，其会出现大面积的崩刃、而且贯穿刀身主结构的裂纹将不可避免。因为刀具本身无法承受步枪子弹射击产生的巨大动能。
