中国古代玉器在经过八千余年的发展和演变过程当中，产生了很多珍贵的文化瑰宝，这些古代玉器不仅蕴含着丰富历史信息，同时经过长时间的地下环境也形成了独特的历史痕迹，“橘皮纹”就是古代玉器的重要特征之一。
“橘皮纹”是玉器的“氧化凸起”的一种视觉效果，是指玉器经过漫长的时间长河，受地下环境中的酸碱成份及温湿度变化的影响，玉器表面会产生氧化、侵蚀、后所形成的一种凹凸不平的古旧特征。由于这种表面特征在微距下观察很像凹凸不平的橘子皮，因此俗称“橘皮纹”。
“橘皮纹”现象的形成过程很复杂，跟古玉在地下环境有关，由于玉器长时间在地下环境中或者土壤中的酸碱成份及温湿度变化的影响，在玉器表面会产生一种氧化反应，开始在玉表面会形成一层氧化膜，然后经过自然脱落，这层氧化膜会渐渐褪去，此时玉器表面一方面由于氧化和侵蚀，相对松软的部分因脱落而产生塌陷的情况，另一方面由于受环境温湿度变化的影响和玉石应力的作用，玉器表面出现微皱和突起，正是这种长时间的氧化、侵蚀、剥落、突起过程的反复进行，使原本光滑的玉器表面逐渐形成了凹凸不平的特征，最终就形成了玉器的“橘皮纹”。
由于这种玉器的凹凸特征的程度有轻有重，有一些古玉所展现的“橘皮纹”特征并不十分明显，因此这种玉器的凹凸特征也被称为古玉的“磨砂现象”。
目前市场上，也出现了很多仿造“橘皮纹”特征的玉器，随着工具的进步，仿古玉制作方法也是日新月异，但是仿终究是仿，跟古玉还是有区别的。
第一点：宏观看分布
“橘皮纹”这种现象，分布是很均匀的，而目前的仿古玉制作一般用到喷砂打磨，来模仿表面凹凸不平的特征，这种人为制作的，有的部位甚至形成不均匀的片状凹陷，而真正经过长时间氧化反应的古玉，则显得均匀、不规律、自然的状态。
第二点：微观看包浆痕迹
“橘皮纹”在微观下显示很小的凹凸感，“橘皮纹”的光气在凹凸的任意一点都是一样的，而现在仿古的玉器，即使表面看上去有起伏，在最后抛光的过程中，凹处或者角落难以抛光到，所以光气会显得暗淡，古玉的光气是由于后天长时间地下环境的侵蚀，不论凹凸面光气效果是一样的。
第三点：微观下看氧化痕迹
古玉自然“橘皮纹”是属于玉器氧化和轻度钙化，所以古玉“橘皮纹”现象经常会有自然的沁，“橘皮纹”在微距下仔细观察，会显示沁色或天然沁坑等沁蚀现象，而目前的仿古玉则没有这种自然沁状态，而是显得坚硬、光滑、呆板的状态。
古玉的鉴定往往吹毛求疵，宏观断代、微观辩伪，每一个细节都要把握住，学习、盘完的过程才是玩古玉的真谛，古玉器的研究与鉴赏，才是对中国传统玉文化最有效的继承和发展。
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