美丽而又个性十足的头人女儿丹珠，看中了帅气而又豪爽的格桑，她不顾雪儿对格桑的爱，任性地追求格桑。格桑没有接受丹珠的爱，向爱着的雪儿求爱。
西藏的古老文明和丰富的矿产资源，让英帝国垂涎已久。
以罗克曼为首的英国侵略军开始进攻西藏，由此成千上万的西藏人民不怕牺牲，为保卫自己世代居住的美丽的西藏，保卫中国领土的完整，与英帝国侵略军展开了惨烈的战斗。
在英军先进武器的进攻下，头人率领西藏军民节节后退，最后退进了古堡，丹珠被俘，为救女儿，头人倒下了。而美丽的丹珠也唱着古老的情歌，用炮弹和敌人同归于尽。
无数的英军冲进古堡。格桑怀抱着受伤的雪儿，面对“文明的使者”、自己曾经救过的罗可曼向他伸出的“援手”，微笑着打着了罗克曼送给他的打火机，抛向遍地的火油中，影片中这时的打火机是慢动作的抛向空中的，同宁静饰演的丹珠用炮弹和敌人一起同归于尽的画面一样看得人心碎和印象深刻。
打火机落到地面后，古堡在一片浓烟烈火中消失。
影片结尾：神秘的雪山顶上，传来一个古老的声音：“雪山女神有三个儿子，老大叫黄河，老二叫长江，最小的弟弟，叫雅鲁藏布江……”
年迈的藏族祖母在声音中带着小孙子慢慢地向雪山走去，深深地震撼着每一位观众的心灵。
《红河谷》展现了中国西藏独特壮丽的高原雪山风光，以及古朴的民俗风情。
每一次观看电影《红河谷》，看到被高原阳光直射有着红脸膛的穿着简易盔甲的藏族士兵，骑着战马，拿着藏族特有的叉子枪前赴后继地冲向英军时，一群群的人马倒下，这惨烈的情景让笔者在震撼于藏族同胞的英勇无畏时，心中有一个最深的感触：落后就要挨打！
