靴子，作为一种形制特别的鞋，没过脚踝的筒型鞋帮是其最鲜明的特征。靴子的起源已不可考证。一种广为流传的说法是欧亚大陆北部的游牧民族发明了靴子，最初目的是保护小腿，避免冬季严寒引发的冻伤。另一种说法是我国战国时代的军事家孙膑发现士兵长时间行军后，小腿酸痛不止，而用织物缠绕小腿可舒缓疼痛。孙膑受此启发，改进了军鞋的外观设计，将缝在鞋口周边的皮革向上延展，使其合围成一个圆筒，牢牢包裹住小腿，由此便产生了靴子最初的模样。
除了游牧民族的女性有穿靴的习惯，在靴子诞生后很长一段时间里，女人与靴子并没有太深的缘分。那时，从卫戍边疆的将士到浪迹江湖的侠客，从出入朝堂的官员到披荆斩棘的猎户，都需要靴子护腿，而这些身份或职业基本都是男人的专属。
近代工业革命以来，随着生活环境和工作条件的改善，靴子渐渐退出了男人日常装备之列。除了寒带地区的男人仍需穿靴御寒外，男人穿靴已经缩小到骑马、狩猎、野外探险等为数不多的场合。如今仍能经常见到男人穿靴的地方恐怕只有军队了。靴子依然是缓解下肢运动疲劳，畅通足部血液循环，保持军人战斗状态不可替代的工具
虽说男人与靴子渐行渐远，女人与靴子却越走越近。制鞋业的各路能工巧匠，为女性靴子的设计与制作倾注了大量的心血。不为夸张地说，女人的靴子发展至今日，早已超脱了其原本保护腿脚的功能，而被时代赋予了更多的内涵与蕴意。现代女性的靴子是其思想与文化的一个重要载体。透过女人的靴子，我们可以窥视出女性对曼妙身材的迷恋，对尊贵身份的渴望，对独立人格的追求。
观察女人的靴子，无疑应当从靴筒的长度入手。这是不同款式的靴子外轮廓线差异最大的地方，同时也是抽掉其他设计元素后，靴子留给人们最直接的观感。早期的女人靴子是男人靴子的复刻，靴筒的高度从脚踝往上算起，大致与腓肠肌中下段——通俗话就是腿肚子——平齐，因个人腿部比例差异而略有不同，一般在10至20厘米之间。随着时间的推移，靴筒的高度出现了两个方向的演化。一是缩短到略微盖过脚腕，在脚面以上大约5厘米的位置。这样的靴子其实就是高帮鞋，但人们却将其命名为短筒靴。另一种趋势则是向上生长，直至没过膝盖。更有甚者，一些时尚发布会或车展上，有的模特的靴筒把大腿也包裹了大半，若不是筒口至大腿根之间暴露的丝袜，还真让人以为穿的是一条皮裤。
如果让女人在不同高度的靴筒中做个选择，相信大部分女人都会将高筒靴作为首选。的确，高筒靴的魅力是无法抗拒的。它将女人小腿的外轮廓修饰得无比完美，特别是后侧线条就像微微外拉的弓弦，饱满紧实得恰到好处。丰腴的女人穿上它，再不用担心臃肿松弛的腿肚子会被人看到；瘦削的女人穿上它，也能隐藏纤细下肢造成的弱鸡感。然而，并非所有女人都能驾驭得了高筒靴。那些胫骨短粗，五五身段的女人穿起来反而会显得有点滑稽。与西方人相比，东亚女性生来腿短。因此，我国绝大多数的女人只好将穿长靴的梦想暗自埋在心里，退而求其次地选穿中筒靴，将靴筒筒口定位于膝盖之下。从这个角度来看，一个理智女人会选择的靴筒长度最大值，基本反映了女人对自己身材的自信程度。
女人选靴，既然不能在靴筒上随心所欲，那么就在靴底上动起了小心思。谙熟人性的设计师们看穿了女人这种虚浮的心态，极尽所能将靴底实施彻底的改造升级。有的把原本微微凸起的靴跟拔高拉细，“嫁接”上了高跟皮鞋的外底。有的从十多年流行的松糕鞋寻获灵感，将轻便的底板从外增厚。有的则把靴子与脚底接触的内底加高，生生地变成了内增高的款型。还有的把前脚掌下的靴底与靴跟同步垫高，取了个“防水台”的美名。穿上这些厚高靴底的靴子，女人总能虚增几分身高，这也算得上对穿不了高筒靴的女人的一点补偿吧。当然，拥有模特身材的女性会得到设计师更多的青睐。设计师为她们设计靴子时，往往会将高筒和高跟的元素混合到一起，从而在视觉上把腿长的特点放大到了极致。做了形象的类比，就像一名篮球运动员，一米八的普通身高，打的是组织后卫，穿上靴子后，仿佛二度发育，一跃长成了一米九多的巨人。女人穿这样“双高”的靴子需要有个适应期，初次穿上，只得小心翼翼，难以放心大胆地迈开步子，生怕扭伤了脚。那局促的样子活像个旧社会大门不出，二门不迈的缠足女子。
女人的靴子的外观还有一个不可或缺的元素就是靴筒上的开口。这并不是靴子的标配，大部分短筒靴或部分款型的中筒靴就没有这样的设计。女人要把靴子套在腿上，就只能简单粗暴把脚伸进靴筒，就像一个探照灯在黑暗的矿井中摸索，一旦触及靴底，原本绷直的脚踝顺着筒壁的弧线慢慢弯曲，直至脚趾抵住靴头，脚面与靴面贴合。由于相对固定的筒口要填进有弹性的肌肉，会产生大幅度摩擦，加上脚腕的曲度并不完全与靴子内壁的弯角相配，因此在紧急情况下，常常会出现套不上靴子的窘况。设计师们显然留意到这样的缺陷，于是就在靴筒上破开了一至两道纵贯筒身的裂口，裂口处缝上拉链或缀上鞋带扣或打上鞋眼。有此设计，女人穿靴时，只须将拉链拉开，或松开鞋带，原本封闭的靴筒便完全暴露其内壁，或者靴筒的口径得以扩张，这样就能快速把脚插进靴子里，与靴筒、靴面、靴底围成的空腔贴合。之后，再将拉链拉上，或把鞋带系紧，整个靴筒便重新复原，裹住了小腿。不同款式的靴子开口位置并不一样，有的大大方方开在靴筒的前侧正中，甚至下延至靴面；有的遮遮掩掩地开在靴筒的后侧或左右两侧，不从特殊角度观察，很难发觉。根据一些女客户的建议与反馈，有的设计师在拉链或鞋带上玩起了花活。比如，有的链子用的是镜面涂层，与靴筒的暗色调形成了鲜明的反差；有的链子漆的是与靴子本体相同或近似的颜色，尽可能保持了底色的和谐统一；有的鞋带以叠加的“之”字型穿过鞋眼；有的鞋带则系得像过街的斑马线。如此这般的独运匠心，从一个侧面，也映照出女人特有的对细枝末节近乎病态的执念与关注。
品完了女人靴子的“形”，让我们再赏一赏女人靴子的“色”。女人靴子最初的颜色基本上承袭了皮鞋的风格，以稳重、保守的纯色为主，比如黑色、棕色、白色。上世纪中后期，随着染色技术的发展与女性平权思想的兴起，更多缤纷的色彩逐渐导入了女靴的色系。比如与空军飞行夹克一样的灰蓝色、与柚木接近的橙黄色、与葡萄酒相似的紫红色、与杏仁同款的卡其色。在某些服饰皮具的展销会上，我们还能看到一些更为张扬的靴子颜色，比如像鲜血一样的殷红，闪着金属光泽的水银色等。此外，一些用野生动物皮毛或皮革缝制的女靴上仍然保留了皮毛原本的色彩与纹路。近些年来，受西方童话水晶鞋的启发，有的款式的女靴引入透明的塑料作为靴筒的材质，巧妙地化腿部的肤色为靴筒的“颜色”，达到了返璞归真、人靴合一的效果。
一些大胆的设计师在拓展靴子色系的同时，也将颜色搭配的概念融入到实践中来。某些款式的靴子不再是通体一色，而是在不同的部分使用存在差异的颜色。较为常规的做法是在同一基准色或色系的基础上，不同部位通过深浅、明暗的要素进行调节，形成适度的反差，同时又不失整体的和谐。比如靴体用黑色，在靴筒安装拉链的两侧缝制灰色饰条。更为激进的做法则是将色调反差明显或相互对立的色彩应用在不同部位，引发视觉上的冲击与心理上的波动，进而激发女性的购买*。比如白色靴面拼接黑色靴筒。总的来看，当今女靴在用色设计上虽不乏颠覆传统之作，但大多数女性还是会选择经典的黑、白等单色的款式。因为这样的颜色，能百搭各种风格与式样的服装。毕竟，如果腿上套着一双颜色出格的靴子，女人就会为选择与之相配的衣服忙乎半天，而这并不符合现代社会快节奏的生活要求。
“色”在丰富的同时，女人靴子的“质”也在不断创新。最原始的靴子是用兽皮缝制而成的。直到现在，居住在西伯利亚或北极圈的少数民族的女性仍然保留着制作兽皮靴的手艺。几千年前，制革技术在欧亚大陆诞生，给靴子的材质开辟了新路。皮毛到皮革，一字之差，却代表着材料性质的巨大变化。皮毛易破损腐烂；皮革则经久耐磨。近代化学处理工艺的应用则让皮革的耐用性得到明显提升。如今，皮质的靴子依然是女人靴子的主流。由于皮革是动物的附属产品，其产量和品质的可控性不足，因此工业革命以来，人们探索将其他材质引入靴子的生产。十九世纪末，汽车产业的兴起，带来了橡胶技术的发展。人们发现橡胶柔软而不失韧性，耐腐性好，于是便将橡胶作为制靴的新材料。胶质的靴子虽然未能取代皮靴的位置，但其出色的防水性能和惰性的化学性质，使之在某些场合得到了女人的接纳。比如雨季或郊野探险，一些爱慕时尚的女人便会穿上明艳的长筒胶靴漫步在积水的道路或踩踏在软烂的泥土，这种浪漫的气息用网络语说就是“英伦范”。二十世纪中后期，世界掀起了一场合成材料的革命。人们终于可以不依赖动植物资源，通过化工设备制备自然界并不存在的新型材料。一种叫“人造革”的复合材料应运而生。这种由树脂、塑料、人造纤维叠加黏合而成的材料因其外观质感和物理特性酷似天然皮革，自然而然地成为天然皮革的首选替代品。人造革的问世，极大促进了鞋靴业的发展。时至今日，市场上销售的中低档女式皮靴基本是人造革材质或人造革与天然皮革的混合材质，只有高档皮靴坚持使用天然皮革。人造革固然缺少了自然的气息，但因其实现了大规模工业化生产，女人靴子的价格才变得平易近人。而随着更多女人加入购买靴子的大军，制靴厂家也顺势而为，在女式靴子设计与制作上不断推陈出新。今日，靴子产业的勃兴已衍生出所谓的“靴子”文化，并成为了当代女性文化的一个鲜明标识。
女人穿靴最根本的目的是塑造飒爽的身姿，提升高雅的气质，增添性感的魅力，并将其传达给外界，得到他人的赞许，彰显自己的个性。而要达到这样的目的，不仅要像前面所说的那样，鉴识靴子的“形”“色”“质”这些客体元素，还要考虑女人本体的条件与状态。同样款式的靴子，穿在不同年龄、不同身材、不同着装、不同场合、不同地点乃至不同时令的女人身上，会有天差地别的效果。稍感遗憾的是，并非所有女人都意识到这一点。今天的女性中，有很多人是恋爱脑、跟风心，往往经不起卖货人的鼓吹，在眼花脑热中买了靴子。如今的网络直播购物风生水起，某些卖靴的女主播大搞心理蛊惑和价格诱导，更是将一众女同胞拉下了水。
那么，女人该如何通过穿靴达到期望的效果呢？显然，这并没有一个放之四海而皆准的规则。但我们还是可以从一些失败的事件或成功的范例中发现一些禁忌，找到一些规律。首先，高靴与短腿基本绝缘。这在前文中已有阐述。我们有时在街道上会看到一些一米五几的女人穿着过膝长靴。其实这样的穿搭并不能达到拉长腿的效果，反而像条标识线提醒人们自个腿长的有限。当然，如果你的腰线足够高，上下半身的比例完美，小个子同样可以穿大气场，但这样的机会是难得一遇的。第二，胖腿肚不要硬穿窄口靴。有些款式的中高筒靴的靴筒口采用了窄口的设计。这样的设计能使靴子内腔尽可能的贴合小腿外轮廓线，从而起到了重塑小腿后侧弧线的作用，最终令整个小腿呈现出一种饱含力量的美感。有的女人的小腿后侧肌肉比较松弛肥大，并不适合穿窄口靴，但出于对美的偏执，硬生生的把自己的胖腿挤进窄口的靴子，就像把没有切的肉块强行灌入做香肠的肠衣一样，让人看得难受。塌软的腿肚子表面上变得硬挺了，但实际上整个小腿就像戴了一个钢圈，被勒得血运不畅，走不多久便酸胀不已。这种要美不要命的做法反映了女性对自身社会价值认知的不清，也体现出女性对世俗评价的过度焦虑。第三、穿靴少露大腿。兴许是时装发布会上刮起的一阵风潮，近些年来，很多女人拿靴子与热裤、迷你裙搭配。长靴意味着封闭，短裤代表着开放，两者在一人身上展现，确实能给人带来视觉上的冲击。如此穿搭直接把大腿暴露在外，看上去可以赢得男人的回头率，却并不是一种值得效仿的做法。这种靠激发原始*以博得男人好感的手段本不应该被现代女性的价值观所容纳。它之所以还在社会的各个角落广为接受，是因为女性与男性的实际社会地位并不平等，女人欲挣脱对男人的依赖而不能。从这个角度来看，女性解放运动的道路仍然漫长，女人对独立人格的追求永无止境。
女人为靴子增辉，靴子为女人添彩。女人与靴就是这样一种相互映衬的关系。在女人与靴这个话题下，今日说了不少闲话，对与错，是与非，都是个人之见。但有一点可以肯定的是，女人与靴，就像老人与海，两者的情缘将继续保持下去，双方的故事没有最后的结局。
