山楂作为纯水果，相信很多人都是望而却步的，因为它太酸了。
山楂的大多数面目，都是我们常吃的零食，比如冰糖葫芦、糖炒红果、果丹皮、山楂片、山楂条等等。
和现代工业推出的、只追求味觉的零食饮品不同，这些传统而天然的零食往往蕴含不少中医养生的理念。
所有这些山楂类零食，它们有一个共同的本质，就是山楂和糖的各种组合形式。
山楂配糖，从口感上来说，这种酸酸甜甜的滋味，非常生津开胃，很好吃。从中医的角度来看，这个组合还有更深的食疗作用。
我们先讲一下，山楂配糖的3个众所周知的食疗功效——
生津、开胃、消食
首先，中医讲“甘酸化阴”，酸酸甜甜的东西吃下去，经过胃的腐熟，脾的散精，它们有养阴生津的作用。
比如，现代人喜欢吃火锅、烧烤，或其他辛辣刺激的食物，这些东西容易伤阴耗津，容易引起口干、上火。那么配一杯酸梅汤（山楂也是酸梅汤的主要原材料之一），就能起到平衡的效果。
《随息居饮食谱》里讲，山楂有“醒脾气、消肉食”的作用。其中，“醒脾气”就是讲它的开胃，“消肉食”就是它能消食化积，尤其是肉吃多了导致的积食。
山楂有“天然嫩肉粉”之称，我们在烧肉的时候，稍微加一点山楂干，那个肉就非常容易煮烂。可见山楂消肉积的能力非常厉害。
中医有同病异治，看似一样的外在症状表现，病因却各有千秋，同样，造成食积的原因很多——
- 肉吃多了，用山楂消食。
- 米面这类吃撑了呢，那就用炒麦芽或炒谷芽泡水，最简单的就是大麦茶，用炒焦的大麦泡水。
- 冷饮水果等生冷的东西吃多了造成的食积，即冷积，那就可以用砂仁、草果、豆蔻等辛香料煮水喝，平日家里如果辛香料备起来怕麻烦，简单备点扶阳温通茶也是极好的。
一般来说，我们不太会直接吃山楂来生津、开胃、消食，因为太刺激了，但如果是山楂膏、山楂条之类的，既有这个功效，又比较平和。
活血化瘀 行气解郁
中西医汇通学派的代表人物之一，近现代中国中医学界的医学泰斗张锡纯对于山楂有独到的见解——
（山楂）若以甘药佐之（甘草蔗糖之类，酸甘相合，有甲己化土之义），化瘀血而不伤新血，开郁气而不伤正气，其性尤和平也。女子至期，月信不来，用山楂两许煎汤，冲化红蔗糖七八钱服之即通，此方屡试屡效。
山楂本身有化瘀、行气、化痰、解郁的作用。但任何事物都有两面性，我们知道，凡是活血化瘀的药食，它也有伤血的弊端；凡是行气化痰的药食，它也有耗气的弊端。山楂就是活血行气的典型，那怎么办呢？
张锡纯说，可以用甘味的药食来缓解它，使之平和，中医所谓“甘能缓之”，比如甘草啊，蔗糖啊，和山楂搭配，能够使其“化瘀血而不伤新血，开郁气而不伤正气”。
比如女性有时压力过大，脾气不稳定或容易忧思多虑，这种情况常伴有气机郁结，时间长了会出现气滞血瘀的体质特征，甚至导致月经周期延后，往往这类女性在月经来之前有很明显的胸胁和乳房的胀痛。
那么，张锡纯就提供了一个不打针不吃药的食疗方——山楂红糖水。他说这个方子是屡试屡效的。
此外，山楂还能助产后排恶露，缓解因气滞血瘀导致的痛经等等。可以说，小小的山楂对女性是有非常多的好处的，但由于山楂活血能力很强，所以孕妇一定要忌山楂，恐伤胎儿。
