撰文 / 徐海 杨敏 楚婉苓
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气球不仅是孩子们非常喜欢的一种玩具，也是非常受欢迎的装饰品。在许多国家，气球会被用作庆祝时的点缀。每当节日来临，街道上、学校里、商场里都可以看到不同颜色的气球，一些开幕仪式上，人们还会刺破气球来记录和庆祝那个重要时刻。
气球就是这样，欢乐、浪漫，喜庆、祥和，总之都是甜甜的“味道”，越来越得到人们的青睐！气球里面到底是什么气儿？它为什么会因“发脾气”而爆炸？有没有不能被扎破的气球？
气球的诞生
1772年冬，法国里昂的蒙哥菲尔兄弟正坐在壁炉前烤火，只见一股浓烟向炉顶冲上去，哥哥看见后心里突然产生了一个有趣的念头：要是做个口袋，把烟装进去，不就可以让口袋飞起来了吗？于是兄弟俩找来绸布，缝成一个口袋，再用口袋收集烟，扎上口，口袋真的升起来了——这便是人类最早出现的气球。
后来，蒙哥菲尔兄弟经过10年的努力，终于在1783年把一个巨大的热空气球送上了天空。
中国最早的热气球——天灯
热气球在中国已有悠久的历史。公元2～3世纪时，中国人就发明了最早的热气球——天灯（也称孔明灯，相传为三国时期诸葛亮的发明），主要用来传递军事信号。英国学者李约瑟在其著作中也指出，公元1241年蒙古人曾经在李格尼兹（Liegnitz）战役中使用过龙形天灯传递信号。
热气球，是一个比空气轻，上半部椭圆，下半部吊着篮子的飞行器，下面的吊篮用来携带乘客和热源（大多是明火）。热气球利用加热的空气或某些气体（比如氢气或氦气）的密度低于气球外的空气密度产生的浮力来升空。
公元1786年的热气球（图片来源：Wiki）
