地磁场阻挡的是高能带电粒子流，如果带电粒子有垂直于磁场方向的速度，就会有洛伦兹力使粒子偏转，因此带电粒子流实际上是沿着磁力线做螺旋式前进。
地磁场确实在两极附近最强，赤道最弱。但是赤道处的地磁场几乎是平行于地面的，射向地面的带电粒子刚好被偏转了，因此难易到达地面。实际上有很多带电粒子是沿着磁力线从赤道跑到两极去了。
但是在地磁极处，磁力线几乎是垂直于地面的，高能带电粒子沿着磁力线走刚好可以到达地面。此时主要是磁镜力阻止粒子到达地面，磁镜力是螺旋运动的粒子产生的磁场与地磁场的作用（主要是因为地磁场梯度），但是磁镜力（磁磁耦合）的强度比洛伦兹力（电磁耦合）弱得太多了。所以两极处对宇宙线的阻碍很弱（尽管两极处的磁场最强）
因此两极处的带电粒子与大气作用也最剧烈，比如极光
