在地形和气候的综合影响下，中南半岛的水系具有明显的特征。由于降水量充足，半岛面积较大，因而大河众多，水系网密集，水系类型多种多样，反映出受构造地形的控制。其次，由于本区山脉南北纵列，所以各大河亦穿行于南北向的纵谷中，河流谷地狭长 扩选 复制 游落差很大，河流侵蚀搬运能力强，下游堆积速度较快，形成许多面积广大的三角洲平原。第四，河流靠充沛雨水补给，也接收一些冰雪融水，水量丰富，水位有季节变化。
中南半岛上的大河主要有湄公河、湄南河、伊洛瓦底江、萨尔温江和红河等。
中南半岛三角洲众多，著名的有湄公河三角洲、伊洛瓦底江三角洲、红河三角洲和湄南河三角洲。这些三角洲都由大河冲击而成，面积广大，地势低平，三角洲上河网密集，多沼泽，向海扩展速度快。
中南半岛山地和高原经长期侵蚀，大部分山峰呈浑圆形，高原侵蚀面发育。
