李叔同创作《送别》是在日本留学回来以后，这个时候他已经对佛学有了很深入的研究。在出家之前，他的好友许幻园，也是“天涯五好友”之一。在一个大雪纷飞的冬天，许幻园站在李叔同的门外喊：“书同兄，我*了，咱们后会有期。”没有踏进李叔同的家就转身离开了，李叔同看着好朋友的背影，足足看了一个小时，而后回到屋里创作了“送别”这首歌。
这首歌的曲子是J.P.奥德威所谱，词是李叔同所填的。约翰.庞德.奥德威是一位医生，作曲家，政治家和音乐企业家。他创作了《梦见家和母亲》这首曲子，李叔同填了这首词，取名《送别》。并且日本歌词作家犬童球溪填词的《旅途》也是在日本广为流传。《送别》这首歌流传至今依旧优美动听，不仅是因为曲子婉转优雅，歌词更是这首歌的灵魂，听众也是传唱至今
在1912年的春天，33岁的李叔同从天津去上海任教，后面加入了当时的文艺团体“城南文社”，也因为诗词的切磋与热爱，结识了许幻园、张小楼、蔡小香和袁希濂，并且义结金兰，成了“天涯五友”。
同年，应人邀请，李叔同赶赴杭州任教，在离开上海时写下《送别》，以表内心的不舍。
不过我们现在听到《送别》歌，曲却不是李叔同作的。《送别》的曲调是取自美国音乐家J•P•奥德威作品《梦见家和母亲》里的。李叔同在1905年—1910年日本留学期间，听到这首《梦见家和母亲》的时候，觉得旋律很优美动听，便用了这个曲子把词填了上去，才有大家现在听到的旋律。优美的旋律加上古典文雅的歌词，让这首歌一直被传唱了下来。
