沙瑞金是汉东省委*，但他不如前任省委*赵立春，为何会这样？
两人差距不是在现任职务上，沙瑞金为正省级，但是赵立春已经没有担任省委*，而是上调了，担任副国级职务。赵瑞龙曾跟高育良谈起了他父亲的情况，那个副国级是虚的，没有实权。不管怎样，赵立春的级别还是比沙瑞金高。从这点看，沙瑞金不如赵立春，但是从实权看，用赵瑞龙的话来说，沙瑞金又比赵立春强。不过现在谈的不是这些，而是两人的办事风格。两人都做过汉东省委*，不可避免地要处理公事和私事，由此又涉及到公利和私利。赵立春不用说了，在汉东私利不少，主要是其子赵瑞龙，他在汉东打着赵立春的旗号经商，没少捞钱。没有他，赵立春兴许不会入狱。沙瑞金了？他可是空降干部，但是养父陈岩石在，所以不可避免地要面对，陈岩石的利益于是成了他的私利。然而在处理私利上，两人截然不同，高下立现。
为了帮大风厂拿到新地皮，沙瑞金给李达康施压，让他撤了孙连城的职。表面上看，沙瑞金在为大风厂员工谋利益，但实际上是为陈岩石。由于老板蔡成功将大风厂股权抵押给山水庄园，所以引爆了后来的一一六事件。后来为了解决这个问题，李达康让市里几个部门落实安置费。由此相当于市里已经买下了大风厂，并且钱已经付了。但后来陈岩石联合大风厂一些员工打算重新开厂创业，需要地皮，所以找光明区区长孙连城，但他以辖区内无地为由拒绝了。为此陈岩石找到了沙瑞金，他借此跑到光明区信访局视察工作，发现窗台问题，当面向李达康施压，让孙连城走人。信访局窗口和光明区批不了地跟孙连城没有关系，这些都是丁义珍带来的问题。当初窗口设计，他让工作人员这么做，至于地皮，早就卖光了。丁义珍出逃后，这些问题都由孙连城负责，他成了背锅侠。窗口的问题，李达康曾跟孙连城说过，让他调整，但是现在财政紧张，钱都让丁义珍花光了，还能怎么搞？他也是有心无力。
前任留下的一屁股债，都要孙连城还，冤不冤。剧中，孙连城其实算个好干部，他廉洁奉公，依法办事。某次山水庄园曾派人送礼，他没有收，而是让他们带回去。陈岩石带着郑西坡到家里拜访，也是专门接待，认真答复。工作期间，他也是尽职尽责，比如在办公室的垃圾桶里堆满了一次性杯子，可见当天接待了不少上访群众。郑西坡后来排队都没能排上，刚到他时，已经下班了，所以只能继续挂号。因为这样，所以才找陈岩石，后者进而找到沙瑞金反映情况。大风厂的事情跟沙瑞金没有关系，不能直接干涉，言外之意，孙连城怎么处理，沙瑞金管不着。尽管不能直接，但可以间接，沙瑞金可以管李达康，而他又能管孙连城，通过施压李达康，进而管到孙连城。原以为沙瑞金会做做调查，研究一下孙连城，但他没有，听了陈岩石一面之词后，直接找了光明区问题，让李达康处理。如此办事，沙瑞金也太武断了吧！他这么干，无非是孙连城损害了陈岩石的利益。陈岩石的利益也就是沙瑞金的私利。为了个人私利，不惜动用公权力撤掉一个区长，如此粗暴，实在让人匪夷所思。
