投屏器和机顶盒这两种设备实际上都是缺少一个屏幕，这个屏幕可以是电脑显示器、液晶电视、投影仪等，只要有了这几种屏幕当中的其中之一，投屏器和机顶盒就能正常地工作并服务于用户，在这一点上，两者是没有多大区别的。
但是机顶盒的功能要比投屏器强大很多，如果用数学中的集合概念来解释的话，投屏器应该算是机顶盒的真子集，因为机顶盒也具备投屏器的功能，并且机顶盒连接到一个屏幕之后还可以根据用户的需要自主安装其它的安卓APP，说白了它内置了一个安卓系统，就相当于是智能电视的主机一样。
于是很多用户家里还有能正常开机的电视的话，都可以买个机顶盒把它变成智能电视，然后让老旧电视继续服役，所花的成本也就两三百元钱，远远比买一台新的智能电视省钱得多。
当然买投屏器也不是不可以，而且投屏器比机顶盒更便宜，通常只需一百多元钱就可以买个比较好的投屏器，将投屏器连接上电视以后，就可以将手机视频APP里的播放内容投屏到电视上播放了。
不过对于看视频投屏这一需求来用的话，投屏器和机顶盒用起来是有很多体验上的不同的。由于投屏器不能安装跟手机视频APP同源的TV版APP，比如你想在投屏器端安装一个腾讯视频APP那就不行，因此只能硬投。
硬投其实就相当于是使用智能电视的默认投屏接收小程序一样，如果你看的是连续剧，它不能连续播放，需要在手机端手动操作播放下一集，而且在投屏过程中，你还不能*这个视频APP的后台，后台退出之后，投屏也会终止，这种体验肯定很多朋友都是无法接受的。
然而如果用机顶盒连接电视，同样用手机端APP来投屏的话，体验就完全不一样了。我们还是拿腾讯视频APP来举例，由于机顶盒是内置了一套安卓系统，它是可以安装腾讯视频TV版的。
我们在使用过程中只要将机顶盒跟手机连接在同一个WiFi网络下，并且打开这个腾讯视频TV版，同时设置好投屏设备的名称，然后再在手机端腾讯视频APP中进行投屏时选择这个投屏设备名称，就能让电视播放手机APP上的视频内容了。
如果看的是连续剧，一集完结还可以自动播放下一集，甚至在播放过程中，我们还可以用机顶盒的遥控器操作快进、选集等，而使用投屏器投屏播放的话，要快进、选集就只能在手机上操作，又不得不去看手机，这样的体验显然就不是很好。
另外，现在的腾讯视频还支持远程投屏，也就是说，如果你的手机和机顶盒不在同一个WiFi下也是能够向机顶盒内安装的腾讯视频TV版客户端投屏播放内容的，但这得有一个前提，那就是你的手机腾讯视频APP和机顶盒内安装的腾讯视频TV版必须登录的是同一个账号，这就比较简单，扫码登录一下即可。
不过同时也需要经过设备认证，这也很简单，只要在机顶盒端操作腾讯视频TV版，找到“远程投屏”这个设置，会出现一个二维码，再用手机中的腾讯视频APP的远程投屏认证设备扫描一下这个二维码就算认证成功了。
认证成功之后不管你手机用的是谁家的WiFi或者是直接用的移动5G网络，都可以将你正在看的内容投屏给机顶盒所连接的大屏幕，当然智能电视安装了TV版软件也是可以实现这个功能的，估计现在除了腾讯视频，优酷和爱奇艺等视频APP应该也是支持远程投屏的。
这个功能其实对于家里不太会找片源的老人是很有好处的，当你完成设备认证之后，如果想给家里老人推荐一部好看的电影，只需要让他在电视上打开相应的TV版视频客户端，然后你用远程投屏就行了，会员都只需要买一个就成。
但是以上提到的这些功能，功能单一的投屏器是没法办到的，那么看完笔者阐述的这些关于机顶盒的强大之处之后，你是不是会觉得投屏器实在太low了呢？
诚然，投屏器在这种追剧娱乐的使用场景下确实比较low，但是正因为它的功能单一，不能安装其它APP，所以就不存在什么开机广告之类的，投屏时的延迟感也是比较低的，所以投屏器是办公场景中的一大利器。
某些做得比较好的投屏器，再配上一款大触摸屏，还可以对相应内容做批改，与在座观看的同事共同商讨，当然这一点机顶盒默认的投屏功能其实也能做到，但是通常厂商是不会把机顶盒优化得这么好的，机顶盒由于内置了安卓系统，厂商为了广告收益，通常还会内置开机广告，这对于重视办公效率的使用场景是极为不利的，因为开机广告容易把大家的思路带偏。
那么综上所述来看，关于机顶盒跟投屏器谁更实用的问题，我们就没必要再纠结了，如果你是单纯地想用来追剧娱乐，那肯定是选机顶盒，如果主要是用于办公场景，买个好一点儿的投屏器就行了，这两种设备各自都具备相应的实用价值。
