当时张九龄人在长安，母亲在广东，通过鸽子互相送信，在当时被传为一段佳话。这仅仅用一个归巢性肯定是解释不了为什么鸽子能飞越半个中国不迷路平安到家的。
这在古代是解答不了的问题，在现代，科学家们给出了几个猜测：
- 对地球磁场的感应很灵敏。科学家做了很多鸽子与磁场的实验，发表在《斯普林格自然杂志》上的一则研究报告表明地磁场的时间波动会影响鸽子的整个归巢飞行，磁性因素不仅影响开始，而且在整个归巢飞行中仍是鸽子航行过程中不可或缺的一部分。
- 重力感知。鸽子用对其鸽房附近重力场的记忆来给自己指路。
- 本能记忆。鸽子对家的方向的本能和记忆路线。
- 嗅觉导航。在陌生气味中对家的气味的追寻。相关研究通过“嗅觉激活假设”，实验得到的数据证明了这一说法。
现在最主流的观点还是认为地球磁场是鸽子自带“导航系统”的关键，同时人们根据鸽子对地球磁场的反应，为科技创新提供了更多的灵感。
鸽子自带的“导航系统”给了人类多少灵感
自然界的动物身上有太多人类解释不了或者做不到的事，它们的力量、速度、特殊的交流方式等等，都值得我们去探究。虽然在这些事情上人类自身比不上这些动物，但是人类进化出了比它们发达多了的大脑。动物身上的优点，人们都可以转化加以利用。
飞机、雷达、声纳、吸盘、胶带等等，都是人们通过动物受到启发发明出来的。对于鸽子这种神奇的特性，科学家们的猜测实验也给了人们更多的灵感。
- 无人机集群系统。基于鸽群的智能行为，由北京航空航天大学研究小组参与的“新一代人工智能”重大项目中进行研究；
- 通过地磁导航对生物学机制，生物行为学的研究探索；
- 磁性门控仿生人工纳米通道。可对生物学或医疗保健应用相关的电子设备的研究做出重大突破；
与此相关的研究还有很多，对于鸽子为什么自带“导航系统”，也是需要人们进一步去研究论证的。搞明白这个原因，我们的科技也一定能更进一步。
