MCU，又叫单片微型计算机，简称单片机，是随着大规模集成电路的出现和发展，将计算机的CPU、RAM、ROM、定时数器和多种I/O接口集成在一片芯片上，形成芯片级的计算机。
MCU按其存储器类型可分为无片内ROM型和带片内ROM型两种。对于无片内ROM型的芯片，必须外接EPROM才能应用。带片内ROM型的芯片又分为片内EPROM型、MASK片内掩模ROM型、片内FLASH等类型。
CPU是中央处理单元的缩写，它经常被人们直接称为处理器。
CPU是计算机的核心，其重要性好比大脑对于人一样，因为它负责处理、运算计算机内部的所有数据，而主板芯片组则更像是心脏，它控制着数据的交换。CPU主要由运算器、控制器、寄存器组和内部总线等构成，是PC的核心，再配上储存器、输入/输出接口和系统总线组成为完整的PC。 寄存器组用于在指令执行过后存放操作数和中间数据，由运算器完成指令所规定的运算及操作。
CPU和MCU之间的界限并不那么分明，CPU主要用在计算机上，而MCU主要是工业控制领域。简单来说，二者的区别是MCU集成了片上外围器件，CPU不带外围器件，是高度集成的通用结构的处理器。
