在封建社会，文化人的最终目标一般都是做官。华佗其实也有过机会，有一次，沛国相陈王圭听说了华佗的大名，举荐华佗为“议郎”，但却被华佗拒绝了。
因为议郎只是一种小官，华佗本人看不上这种小官，希望有其他人来举荐自己做更大的官位，也就是待价而沽。
但东汉末年，群雄争霸，天下陷入了大乱之期，腐朽的政府对于官位已经控制不到位，经常出现买官卖官的局面，做官也不容易。
华佗后来成为医生后，也常常流露出悔意，悔恨没有抓住当年的机会。
陈寿在《三国志》的《方技传》中详细描述了华佗的这思想：“（华佗）然本作士人，以医见业，意常自悔。”但可惜人生没有重开，错过了就永远回不去当初。
华佗常常行医救人，名气渐渐增大，很多都知道他医术高超，最有名的就是“刮骨疗毒”。关羽作战时，就曾被敌人的毒箭射中，危在旦夕，于是手下人请来华佗为其医治。
华佗为关羽检查之后说：“将军你的手要想根治，必须要让我用刀把肉割开，刮去骨头上的毒，再缝起来，但是这个手术很疼，将军能承受吗。“
关羽当然毫无惧色，直接边喝酒边下棋，来了一个刮骨疗毒，整个过程关羽不出一声，结果把华佗自己给震惊了。后来就有了名扬天下的刮骨疗毒关云长，当然，华佗的名气也随之传遍天下。
华佗的事迹传到了曹操那里，正好曹操饱受头疼的折磨，派人前去请华佗为自己治疗。华佗给曹操扎了几针缓解痛苦，并告诉曹操：”要想根治这病，必须切开头颅才行。“
说到这里就有一个问题，古代真的有切开头颅然后缝合上这样的技术吗？这一点就有待考证，毕竟这可不是小手术。
再者，其实曹操当时可能感染风寒，加上高强度工作，引起的头疼，并不是疑难杂症。
生性多疑的曹操怀疑华佗是在胡编乱造，只不过是想以此胁迫要官做而已，华佗的回答很不理智，对曹操体现出不负责，这让曹操很是生气。
