门神即司门守卫之神，人们将其神像贴于门上，用以驱邪避鬼、卫家宅、保平安、助功利、降吉祥。根据史料记载，西周时期就已经出现了“祀门”的活动。在门神的传说中，神荼和郁垒二神最为古老。《山海经》记载：“东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北曰鬼门，万鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领众鬼之害人者。”说的是东海之中有座度朔山，山上有株大桃树，桃树枝干延伸出去的最东北处有座鬼门，把守鬼门的两位神将一名神荼，一名郁垒，防止害人的鬼进入千家万户。南朝宗懔《荆楚岁时记》写道：“岁旦，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”
唐朝之后，神荼和郁垒两位上古门神逐渐被大唐开国名将秦琼和尉迟恭取代。关于秦琼尉迟恭如何成为门神，相信大家都知道。李世民发动玄武门之变，*死建成元吉，夺了皇位，改元贞观。建成元吉的冤魂每天晚上来找他，吓得他整夜睡不着觉，就跟诸臣商量咋办。尉迟恭和秦叔宝说，没事，鬼神怕恶人，我们给你把门。这两货就是被我们打死的，活着都不怕，还怕两死鬼。于是尉迟恭和秦叔宝每天晚上全副武装，仗剑站在门外，“头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞，护心宝镜幌祥云，狮蛮收紧扣，绣带彩霞新，这一个凤眼朝天星斗怕，那一个环睛映电月光浮”，建成元吉果然不敢近身，李世民方才安稳。但是每天就这么站着也不是事儿，毕竟太累了，吃不消。后经徐懋公提醒，李世民让阎立本把二将英容画下来，贴在门外，成了后世的门神。
那么秦琼尉迟恭二位将军谁站在左，谁站在右呢？这个位置可错不得，就跟现在明星站c位一样，站错了可要出问题的。李世民的卧室坐北朝南，所以尉迟恭和秦琼是东西站着，以东为尊。东面位于左手方向，唐朝以左为尊，因此左位和东位并不冲突。
既然左位就是尊位，那么尉迟恭和秦琼谁该站在尊位呢？毫无疑问就是尉迟恭，因为尉迟恭比秦琼官大。玄武门之变后，尉迟恭被封吴国公，与长孙无忌功劳并列第一，拜为右武侯大将军（正三品武官），食实封一千三百户。 而秦琼只被拜为左武卫大将军（从三品武官），食实封七百户，跟尉迟恭不在一个档次。贞观十二年秦琼病死，追赠徐州都督，贞观十三年方才追封胡国公。《西游记》写贞观十三年尉迟恭和秦琼把门，其实属于小说家言，因为这一年秦琼已经死掉了，不可能把门。
由于门神贴在大门上，我们一般人家的大门都是坐北朝南，跟李世民的卧室朝向一样，所以贴门神的位置也一样，尉迟恭在左，秦叔宝在右。
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