马二先生在嘉兴书店选书的事情完了，他要去杭州找事做，蘧公孙极力挽留，马二先生执意离开，且邀请公孙以后有机会也去杭州游玩。
马二先生之前九十多两银子帮了蘧公孙买枕箱消灾，他对公孙说是朋友义气，并不要公孙还他。他离开嘉兴，蘧公孙也没有还他银子，他到了杭州，并没有找到事做，渐渐钱不够用了。
马二先生去游览西湖，西湖自古是繁华之地，马二先生食量大，口袋里没有钱，一路上对看到的各种美食羡慕不已，没有钱买，只得咽唾沫。走得饿了，只能花几个钱吃碗面，吃不饱，再去买几个钱的便宜小零食填饱肚子。
西湖美景一个接一个，游客人挤人，马二先生毫无观赏美景的悠闲心情，只在人窝里乱撞，觉得路走也走不尽，甚是可厌。在一个茶室外，一个油头粉面的女人招待他进去喝茶，他忙着把脸别过去不看她，到隔壁茶室去了，等他坐定，却看远处河边有女客在换衣裳，走近了，他却低下头，当做没看见。
程十发绘：马二先生游西湖
这样过了两三日，马二先生还是没事做，盘缠也渐渐用尽，准备求签问自己的财运，突然遇到一个器宇轩昂的白胡子老者叫出他名字，马二先生大惊，跟着老者交谈一番，得知老者是已经三百岁的神仙。
马二先生向神仙袒露自己求签是因为囊中羞涩，看能不能有发财机会。神仙听后沉吟一会儿，拿出一包黑煤给马二先生，让他回去用炉火烧，看看烧出什么？
马二先生回去照着烧了，居然烧出几锭银子出来，马二先生把银子送到银店里，说是十足的纯银，换了几千钱。马二先生高兴地再去找神仙，神仙又送了他几包黑煤，马二先生回去烧了四五天，足足烧了八九十两银子。
马二先生去拜谢神仙，神仙说起杭州城里胡三公子有钱癖，想学他这点石成金的本领，愿意拿出一万银子来，如今要一个中间人，请马二先生做中间人，等到“银母”炼成之后，也会送给马二先生。马二先生经过这几次黑煤成金的事，一口答应了。
果然胡三公子见神仙有这等本领，又有马二先生这个有名有姓的选家做中间人，非常喜欢，好酒好菜请他们大吃了一顿，准备过几日立下合同，送银子过来。
马二先生在家里等了四五日不见有动静，就去找神仙，没想到神仙突然发病了，他的儿子女婿乱成一团，请医生来开药，说是已经不治了，挨了两日，神仙断气去世了。他的儿子没钱买棺材，马二先生回去拿了十几两银子来帮忙。
马二先生和神仙的女婿聊起神仙如何活了三百岁却死了。他女婿说，笑话，他哪里三百岁，他老人家才六十多岁，这是哄人的虚头事，我们都是生意人，如今被他拖累的要讨饭回家。
马二先生又问那黑煤变银子的事情，老人的女婿说，那本来就是银子，不过涂了黑煤，火烧了自然还是银子。马二先生又问，那素未谋面他如何知道我的名字呢？老人女婿说，那是你那天和书店老板说你就是这书的作者马先生，他听在心里的。
哦，马二先生这才恍然大悟，原来神仙结交他主要是为了骗胡三公子，幸亏胡三公子运气好，没被骗。不过他转念又想，他又没亏我什么，我还是要感谢他。这样，马二先生又买了些纸钱给老者，又给了盘缠老人的儿子女婿回家。
整理心得：
马二先生游西湖，他没有闲情逸致去细细观赏，只是不停地跑，觉得路太多走得可厌。他也没有钱，一路上对美食的注意多过对美景的关注。他是个八股文选家，肚里没有诗情，对着美景也发不出好的赞叹。对女人，他只敢远观，不敢近看。
不过这也不能完全怪马二先生，要是他手头宽裕些，这次的西湖之行肯定要舒畅得多。想起没钱穷游西湖，可能也不会比马二先生好多少吧。
“神仙”结交马二先生，给马二先生八九十两银子的目的，就是要利用马二先生当中间人骗胡三公子一万两银子。
马二先生热心肠，又头脑简单，见到黑煤能烧银子就深信不疑，若是神仙不死，和他儿子女婿骗走一万两银子，马二先生这个中间人可就倒霉了，他可是有名有姓的八股文选家，到时候跳到黄河也洗不清。
神仙突然去世，骗局不了了之，马二先生明白是个骗局之后，还出钱出力心里感激神仙，他可真是老实人。
