在玄幻和武侠还超越人们想象力的年代，明朝把老百姓最感兴趣、创作最有史料基础的起义和战争题材已经写成小说，并且成为“业内标杆”。《西游记》更是相当于当时的《阿凡达》，把中国儒、释、道家的精髓囊括其中，后世很难超越（何况明朝还有比西游晚一点的“神魔科幻大片”《封神演义》）。
经典的电影，翻拍总是不落好。清朝小说在创作时间上没有优势，所以大家都只知道明朝有《水浒传》，而不知道其实清朝还有一部不错的续集——《水浒后传》。
4、民间影响力。
由于水浒、三国、西游的经典，在民间传播多年，影响力巨大，被评为“奥斯卡”的概率就大大增加。举例看看四大名著的影响力。
《三国演义》:清太祖努尔哈赤，第一次看到《三国》时目瞪口呆，放在床头熟读。并且让手底下将领当做兵书阅读。后来努尔哈赤学到了其中精髓，利用“蒋干盗书”的离间计害死了明朝中兴大将袁崇焕，夺走大明江山。
《水浒传》:由于水浒中的说法，明清两代的农民和绿林豪杰起义，都打出“替天行道”的旗帜。梁山一百单八好汉，俨然就是老百姓心中的“佐罗”。
《西游记》:古时候各种寺庙里有孙悟空的像，书中神话故事妇孺皆知。
至于清朝的《红楼梦》，当然也很有影响力，后文另表。
明朝小说盛行一时，当然不止三部好看又卖座的小说：
《封神演义》：神魔小说，作者许仲琳；
《隋唐演义》：英雄传奇、历史演义小说，作者褚人获;
《残唐五代史演义》:又称《五代残唐》，作者还是罗贯中；
《喻世明言》《警世通言》和《醒世恒言》：冯梦龙的“三言”；
《东周列国志》：还是冯梦龙；
《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》：凌濛初的“二拍”。
当然还有著名的《金瓶梅》。明朝“四大奇书”中，除了其他三部，没有《红楼梦》，而是《金瓶梅》，并且列为“第一奇书”。由于内容的特殊性，作者化名“兰陵笑笑生”，真名成谜。曹雪芹在创作《红楼梦》时，也借鉴了《金瓶梅》的成果。
清朝小说相比明朝，不论从产量，还是“良品率”，都差了一大截。乃至提起清代有名的小说，只有“清代小说双峰”：短篇聊斋，长篇红楼。其次有名的，莫过于吴敬梓的《儒林外史》，再次的就是石玉昆的《三侠五义》，后面真的挑不出来了。
直到晚清，谴责小说的出现，才终于给清朝小说挽回点颜面。四大谴责小说是李伯元的《官场现形记》、吴趼人的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》以及曾朴的《孽海花》。值得一提的是李伯元的《官场现形记》，这时候，已经是20世纪了。在1999年,人民文学出版社评选20世纪100部优秀小说,《官场现形记》被列为排行榜前10。
