综上所述，四大名著，有点类似于今天的“四大天王”，代表的是其取得的卓越成就。除了四大天王，还有很多优秀的演员和歌手；同样的，除了四大名著，明清还是有很多其他类型题材的优秀小说。毕竟没有得到“奥斯卡奖”的作品，不一定就是不好的作品。
准确地说，四大名著，整体代表了在各自题材领域的高端水平。大部人认为其中的《红楼梦》更是代表了明清小说，甚至是古典文学的最高水平。
明清小说中的最高成就，基本上没有异议。在整个古典文学范围内，由于专业领域不同，我个人认为红楼梦是“代表”，但不是“唯一代表”。因为红楼和《诗经》、《史记》等没法做比较。
为什么《红楼梦》是四大名著之首？《红楼梦》，原名《石头记》，作者曹雪芹，小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，描绘了一个个非凡女性的人生百态，展现了他们的悲剧美和人性美。因为太过著名，所以才有“开卷不谈红楼梦，读尽诗书也枉然”的说法。
红楼为什么会被评为四大名著之首呢？
- 作者曹雪芹
曹雪芹出身豪门，亲历了一段锦衣玉食、富贵风流的生活，自小接受良好的教育，文学功底很深。后来家道中落，曹门一蹶不振。曹雪芹经历了两种天壤之别的人生，体会到了常人难以遭遇的人生悲欢，以至于“燕市狂歌”。他的丰富经历为其创作《红楼梦》提供了思想源泉。书中描述种种，很多都是曹雪芹的真实经历。
落魄的富二代，富贵人生真人秀，已经足够让人寻味。曹雪芹为著红楼，呕心沥血，披阅十载,增删五次！从创作的时间、艰辛程度来看，只有司马迁搜集各种史料，花费十余载写《史记》能与之媲美。所以才造就红楼字字珠玑，高山仰止。
- 小说内容
《红楼梦》除了叙述故事，范围上涉猎极广。包括民俗、医学、植物花卉、文学、服装、烹饪、园林建筑、绘画、两性情感等领域，没有渊博的知识和丰富的经历，以及深厚的文学功力，无法写出如此广博而有深度的内容。因为是曹雪芹的“自传”，所以文中故事、内容都很真实，贴近现实生活，普通人都能从中窥探到人生百味。全书以写女性为主，讲述“女人世界”，这个在历代小说中很少见。相比于《三国》中人物个性鲜明而单一，《水浒》中的人物不近女色，《西游》中人物的遥不可及，《红楼》人物构撰现实、真实、饱满、多面，是典型的世情小说，有天然的群众基础。
- 文学水平和艺术水平
《红楼梦》中出现了大量的诗词，且内涵极深。其中诸多词句被今人奉为经典。这一点就是其他三部小说难以企及的。加上曹雪芹批阅十载，增删五次，红楼中的每一个字，都是经过反复推敲，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”，所以才成就了中国文学史上的“骨灰级”作品。
