撰文 记者 张畔
科学指导与把关专家：潘成学 郑州大学药学院副教授，主要研究中药资源与中药材质量评价工作
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许多家庭在选购、储存中药时，潜意识里认为中药可以长期存放，而且认为越陈药效越好，真的是这样吗？
中药陈用有时间限制
中药陈用由来已久，梁代《本草经集注》中记载，六味中药需陈用，“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸，皆欲得陈久者良，其余须精新也”，意思是说，这六味药通过陈化后更能满足临床用药需要。“六陈”一直沿用，不少人只知上述六种中药宜陈久用之，却不晓得为何宜陈久、时间有无限制。
一般来说，中药材只要按正确的要求贮存，保质期还是较长的，但这不等于药效没有发生改变。研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，疗效却会明显降低。中药的治疗作用主要在气和味，六陈药之气均很强烈，有刺激性，服用时容易发生副作用。为了避免发生这种副作用，故必须将上述六种药放置一段时间，让药气逐渐挥发，但并不是无限期放置，否则，药就会失去功效。
质地不同，保质期不同
中药的保质期通常和它本身的质地有关，有些药材在一定期限内，保存方法得当，越陈治疗效果越好，譬如“六陈”；有些中药储存时间长了，虽然外观没有变化，疗效却降低了，起不到治病效果，如枸杞、桂圆肉、薄荷、紫苏叶等。
一般来说，草本药物保质期不超过2年，木本药物不超过4年，矿物质不超过10年。
草本药物，如麻黄、金银花、蒲公英、地丁、白花蛇舌草一旦制成饮片后，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不超过2年；木本药物，如黄柏、桂枝、檀香等的保质期可以长至4年；矿物质药物，如龙骨、灵磁石、硝石等，虽然成分较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不超过10年。
保存条件不同，保质期不同
中药在贮藏过程中，湿度、温度及包装的条件影响着中药有效成分的变化，在外界诸多因素和自身理化性质的相互作用下，逐渐发生物理、化学和生物学变化，会出现霉变、虫蛀、变色、变味、泛油等变质现象，以霉变和虫蛀最为严重。陈皮是易变质的典型，陈皮在贮藏期间，容易被谷蠹、咖啡豆象等仓虫蛀食后成为蛀粉。
所以，中药陈化须建立在合理、科学的贮藏、养护方法基础上，绝对不能一味为追求陈化而误用“朽药”。
大部分常见中药材应放在阴凉通风干燥处保存。冬虫夏草、人参等中药材可以放在冰箱冷藏。真空包装也可以延长中药的保质期。
统筹：于素文
编辑：王方方=
