苍生涂炭
“苍生涂炭”中的“苍生”指老百姓。“涂炭”意为烂泥和炭火。这一成语比喻老百姓陷入灾难，就像陷入泥潭、掉进火坑那样痛苦。典故出自《古文尚书·仲虺之诰》：
“成汤放桀于南巢，惟有惭德。曰：‘予恐来世以台（yì，我）为口实（话炳）。’仲虺乃作诰。曰：‘呜呼！惟天生民有欲，无主乃乱，惟天生聪明时乂（yì。时乂，治理）。有夏昏德，民坠涂炭；天乃锡（通赐，赐予）王勇智，表正万邦，缵（继承）禹旧服。兹率（遵循）厥典，奉若天命！夏王有罪，矫（假托）诬（欺骗）上天，以布命于下。帝用不臧，式商受命，用爽（明，使之明）厥师……”
这一记载说的是，商汤战胜夏桀之后，诸侯都建议把夏桀*掉，而商汤却只把夏桀流放到南巢那个地方。即使这样，商汤仔细思考自己的作为，仍惭愧地说：“我恐怕后代把我的行为当作话柄。”于是，他的左相仲虺便写了篇诰文，开导他说：“啊！上天生育的生民都有七情六欲。因此，如果没有君主管理他们，社会就会混乱，所以上天又生出了聪明的人来管理百姓。夏桀昏庸，败坏德行，暴虐百姓，使人民陷入水深火热之中，上天于是给以报应，赐给大王您勇气与智慧，让您给大家做出榜样，端正万邦，继承大禹的品德，遵循大禹的典籍常规，尊从上天的命令。夏桀有罪，他假借上天的名义发布旨意，诈称他的诬辞来自上天，欺骗大众。上天使用了不善良的夏桀后，才知道夏桀是一个坏的君主，所以使商顶替他承受天命，让他失去自己的百姓，使我们的军队明白您是依照上天的命令而讨伐夏桀的。简慢贤明，依附权势，这样的人着实有很多。从我们商人在夏朝的统治之下建立方国开始，他们就把我们看成是禾苗里的杂草，谷粒中的秕糠。我们商国上上下下的人都很恐慌，没有哪一个人不担心无罪而受到惩罚的。更何况我们商人的美德善言，如果讲出来是够打动聆听的人呢！大王您不亲近歌舞女色，不聚敛金钱财物，对德盛之人就用官职来鼓励他，对功大之人就用奖励来鼓励他；任用别人就像任用自己一样深信不疑，改正自己的过错也是毫不介意；能宽能仁，昭信于万民。从前葛伯跟馈食的人为仇，我们的征伐从葛国开始。大王您征讨东方的时候，西边的戎狄颇有怨言；您征讨南方的时候，北方的狄族便开始抱怨，都说：‘为什么把我们这里放在后面讨伐呢？’您所征伐地区的百姓，举家欢庆，都说：‘等待我们的国君吧，君王来了我们就死而复生了。’人民拥戴大王已经很久了啊！”
仲虺指出历史上并不是没有战争，并不是没有暴力，葛伯残酷地*害给田间送饭的人，就是草菅人命，因此说商汤消灭他是代表了人民的意愿。既然人民都拥戴商，那么使用暴力去消灭用暴力来对待人民的人，也就是正确的。仲虺安慰商汤，殷商灭夏乃是天意，没有什么可惭愧的。
仲虺认为人都有七情六欲，如果任由个人的七情六欲无所限制地扩张，社会必然会混乱。从夏国开国君主大禹开始，就有了各种法律典章，以限制、约束人们的个人行为，使个人的行为不至于影响别人的、公众的利益。而夏朝最后一个帝王夏桀却放纵自己的情欲，昏庸无道，暴虐百姓，严重影响了人民大众的利益，所以，仲虺认为，夏桀用暴力对待无辜的百姓，商汤用武力推翻夏桀是以正义之暴制非正义之暴，用武力强迫危害人民的人停止他的行为是正确的，商汤没有什么可惭愧的。只要商汤自己看重遵守大禹所留下的法律典章，把那些法律典章看成是上天对人的约束，就是正确的。仲虺还对商汤说，慎终的办法，在于善谋它的开始。扶植有礼之邦，灭亡昏暴之国，敬重上天这种规律，就可以长久保持天命了。
《仲虺之诰》是我国历史上的经典之作。由于其中的“有夏昏德，民坠涂炭”的记载，后来“民坠涂炭”就转化成了“苍生涂炭”这一成语。
例句：“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。” （明代罗贯中《三国演义》第九十三回）
（160）
