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1206年,南宋开禧二年五月初七这一天,临安皇宫议事大殿上,气氛十分肃穆。宣读圣旨的侍从,正一字一顿念着一份将影响无数人命运的诏书:
天道好还,中国有必伸之理。人心效顺,匹夫无不报之仇。
这份诏书就是宋宁宗下的北伐诏书。沉寂了四十多年后,南宋终于对金国宣战了。但战争一开始,宋军就呈现出溃败的态势。用南宋大臣程珌的话来说:
一出涂地,不可收拾。百年教养之兵,一日而溃。百年葺治之器,一日而散。百年公私之盖藏,一日而空。百年中原之人心,一日而失矣。
意思说,宋兵一出去打仗就输得一塌糊涂。百年来,苦心训练供养的军队,一天就溃散了。百年来,精心修理打造的器械,一天就散失了。百年来,公家私人储藏的物资,一天就打了水漂。而且,中原百姓盼望南宋军队的人心,也在一天之内全部丧失了。