血沉是什么？血沉是红细胞沉降率的简称。是指红细胞在一定条件下沉降的速度。这个检查重要吗？究竟有什么意义？
红细胞沉降率是急性期反应和急性期反应物（尤其是纤维蛋白原）水平的间接衡量指标。事实上，红细胞沉降率的检查对于疾病的诊断是十分重要的。
血沉的正常值
当年龄在50岁以下时，一般为男性低于15mm/h，女性低于20mm/h。
当年龄大于50岁时，男性低于20mm/h，女性低于30mm/h。
当年龄超过85岁时，男性低于30mm/h，女性低于42mm/h。
由上可知，老年人红细胞沉降率测定值会随着年龄逐渐升高，老年人的血沉相对较高，故老年人红细胞沉降率稍高时，有可能是生理性增高，不必太在意。
什么情况下血沉会升高？
大多数病因导致的机体的活动性炎症一般都会引起血沉增高。比如：各种感染、包括大部分细菌感染、螺旋体感染、支原体感染、立克次体感染、布鲁菌病、结核感染等时明显增强，但是在病毒感染时可能血沉不会升高或仅有轻度升高。
特别值得注意的是，在风湿免疫性疾病、血管炎、类风湿性关节炎、皮肌炎、多发性肌炎、系统性红斑狼疮、成人still病等胶原血管疾病时，血沉往往会明显上升。
因此，当红细胞沉降率明显升高，而没有感染性疾病的依据，患者发热或者关节症状、皮疹等明显时，一定要考虑到风湿免疫性疾病可能，即使各种风湿免疫抗体阴性，也不能轻易排除。
此外，全身性的炎症、局部炎症、恶性肿瘤、组织损伤/缺血、创伤等等都有可能出现血沉的升高。值得注意的是，对于长期发热的患者，诊断为淋巴瘤的，其血沉可以不高，也可以很高，我们无法通过血沉的高低来判断病情，必须进一步检查如行PET-CT检查、淋巴结活检等进一步明确诊断。而有些肿瘤性疾病，如肾癌等，往往会血沉增高，有时候血沉升高会是肾癌的唯一表现，值得引起大家的警惕。
与炎症无关的引起血沉
增快的疾病和因素
1.女性的血沉比男性略高。男性血沉的参考范围上限=年龄（岁）/2，女性参考范围上限=（年龄（岁） 10）/2。
2.贫血患者的血沉也会加快。红细胞沉降率可能受其他红细胞的阻断，因此贫血时沉降速率更快，这是因为贫血时这种阻碍作用减弱，血沉增加。
3.几乎所有终末期肾病或者肾病综合征患者的血沉均会升高，并且血沉不受血液透析的影响。将近60%的终末期肾病患者的红细胞沉降率超过60mm/h，而20%患者的血沉大幅度升高至100mm/h以上。因此，肾病患者如仅有血沉升高而没有其他全身性征象，则不一定存在感染、疾病活动和基础恶性肿瘤。
4.肥胖患者的血沉有可能会升高，部分原因是肥胖患者的脂肪组织会分泌白介素-6。
5.血沉管倾斜或者室温升高都可能是血沉的实验室数值升高。
血沉降低的原因
在急性或慢性炎症患者中，许多因素可导致假性血沉极低或血沉低于预期水平。其中包括：
- 红细胞形状或数量的改变可降低血沉，如镰状细胞病、红细胞大小不均症、球形红细胞症、棘红细胞增多症、小红细胞症和红细胞增多症等。
- 白细胞极端增多。
- 血清胆盐水平极高。
- 心力衰竭。
- 低纤维蛋白原血症。
- 恶病质。
技术因素，包括：
- 血样凝结或检测延迟超过12小时；
- 室温低；
- 血沉管短。
总之，很多种疾病可以导致血沉增快。血沉的检测对炎症性疾病如结核、胶原血管病等有及其重要的意义。同时，结核和胶原血管疾病经积极治疗后血沉水平会下降，血沉也是判断治疗效果及药物能否减量的指标。
