如今在众多人的心目中我国的第一大岛是“台湾岛”，第二大岛是“海南岛”。但是在中国古代几千年历史中，中国最大的岛一直都不是这两个岛屿，而是位于黑龙江入海口东南的库页岛，面积大约为7.64万平方公里。
西汉初年，中国中原地区对库页岛的地理情况有了粗略的了解；
隋唐时期，中国对包括库页岛在内的黑龙江下游地区开始行使行政管辖权；
辽代时期，五国部节度使管辖着库页岛；
元代时期，设置“征东元帅府”继续对库页岛实施有效管理；
明代时期，明朝设“奴尔干都指挥使司”，管辖黑龙江、 乌苏里江流域，其中包括库页岛；
清代时期，1689年9月7日，中俄两国签订《尼布楚条约》，确立黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区属于中国领土。
痛失“库页岛”晚清，政府无能，在1858年和1860年，俄国迫使清政府签订《瑷珲条约》、《中俄北京条约》一系列不平等条约，包括库页岛在内的100余万平方公里中国领土割让给沙俄，自此库页岛在法理上和实际上，都已经彻底脱离了中国。此后相当长一段时间，乌苏里江以东的赫哲人与费雅喀人，仍“全部不服从俄国政权，而服从中国政权”，“仍然每家每户逐年”向清政府贡貂。有据可查的库页岛最后一次贡貂皮的时间为1873年（清同治十二年）。
库页岛如今被称为“远东的科威特”，因为其内部具有丰富的石油和天然气，现已成为俄罗斯一座能源宝库，也是俄罗斯远东地区唯一出产石油和天然气的地方。仅库页岛北部探明的石油储量就达到了70亿吨，这个储量与我国最大的油田大庆油田不相上下，据估算，库页岛上的能源足以为俄罗斯带来至少5000亿美元的利润。
