古代两河流域，被认为是“人类文明的摇篮”，早在5000多年前左右，这里就诞生了世界上最古老的文字——楔形文字。
而人们对楔形文字的研究，又离不开一部刻在玄武岩上的法典——《汉谟拉比法典》，这是最具代表性的楔形文字法典，同时也是目前出土的最早的法典。
20世纪初，法国考古学家在伊朗西南部一个名叫苏撒的古城旧址发掘出了《汉谟拉比法典》，然后运回法国。现收藏于巴黎卢浮宫，是卢浮宫的镇馆之宝之一。
令人奇怪的是《汉谟拉比法典》是两河流域文明名片，怎么会在伊朗出土呢？
《汉谟拉比法典》颁布于古巴比伦王朝国王汉谟拉比（约公元前1792-公元前1750年在位）统治的末期，距今有3700多年。法典全文刻在一块黑色玄武岩的石碑上，高约2.25米，最大直径为1米。
公元前12世纪末，埃兰古国（埃兰是伊朗的最早文明）从东面入侵两河流域，然后将《汉谟拉比法典》作为战利品带回了埃兰首都苏萨。所以，我们现在看到《汉谟拉比法典》是在伊朗境内出土，就是这个原因。
另外，还有必要简单了解一下埃兰古国。埃兰文明是从伊朗高原以外的埃兰地区发展起来的，拥有很高且悠久灿烂的文明，完全可以称得上世界“文明古国”之一。埃兰文明也发展出了自己的楔形文字，语言为埃兰语。
在数千年的历史发展中，埃兰文明与两河流域文明在文化、商贸的交流很频繁，同时又冲突不断。期间，都互有胜负，但谁都不能灭掉谁。直到公元前7世纪左右新亚述帝国崛起，才彻底征服了埃兰古国。这为后来在伊朗地区崛起的波斯文明创造了条件。
《汉谟拉比法典》体现的社会阶级我们对《汉谟拉比法典》最为熟悉的莫过于“以眼还眼以牙还牙”，这看似是一个公平的复仇概念的法律。在法典的第196条和200条写道：如果一个自由民弄瞎了另一自由民的一只左眼，那么他的左眼也应该被弄瞎。如果一个自由民打落另一自由民的牙齿，那么他的牙齿也应该被打落。”
