从小看从电视上我们便知道“欺君之罪，当诛九族”“谋反之罪，当诛九族”，其实可以理解为在古代冒犯皇室，便有可能被“株连九族”，这是一种酷刑，而这“九族”是指的哪九族呢？关于“九族”的说法有两种：
说法一，指父族四、母族三、妻族二。父族四指的是姑之子（姑母及其儿子）、姊妹之子（出嫁的姐妹及外甥）、女儿之子（ 出嫁的女儿及外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、子女）。母族三指的是母之父（外祖父家）、母之母（外祖母家）、从母子（娘舅，也就是舅舅家）。妻族二指的是妻之父（岳父家）、妻之母（岳母娘家）。
说法二，是指父族三、母族三、妻族三。父族三指的是姑之子（姑母及其儿子）、女儿之子（ 出嫁的女儿及外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、子女）。母族三指的是母之父（外祖父家）、母之母（外祖母家）、从母子（娘舅，也就是舅舅家）。妻族三指的是妻之父（岳父家）、妻之母（岳母娘家）、妻之同族（妻子已成家的兄弟姐妹家）。
可以看出不论是说法一还是说法二，所反映出的“诛九族”酷刑目的是斩草除根，除去仇人的根基及其人脉。因为历史上曾有“有田一成，有众一旅”的事例，就是斩草不除根的结果，史称“少康中兴”。
“十恶大罪”在古代都是有所指的，原来称“重罪十条”，设立与南北朝时期《北齐律》中，是将严重危害国家利益与伦理道德的行为归纳为十条，以示为重点镇压的对象。“重罪十条：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱。”到达我国隋唐时期，随着佛教的日益兴盛，统治者便将佛教“十恶”引用到法律之中，从而代替了“重罪十条”，即：谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。
谋反：就是企图危害皇权，想夺取皇位。古文是“谋危社稷”，而国家通称社稷，也代指皇帝。
谋大逆：就是企图侵害破坏皇帝的宫殿、宗祠、庙堂、陵墓等。
谋叛：就是企图投靠敌人，叛国。
恶逆：就是殴打甚至谋*自己的父母、祖父母，*伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、丈夫、丈夫的祖父母、父母。
不道：就是*死没有犯死罪的一家三人，且将尸体肢解。
大不敬：就是指触犯皇帝尊严的七种罪恶，如盗窃皇帝宗庙的用品、现用、备用和用过的物品；医生没有照药方为皇帝配药；御用船造不牢固的；诽谤皇帝；对抗皇帝使臣等。
不孝：告发或者咒骂父母、祖父母，祖父母健在时分家，不及时供养，谎称祖父母、父母已死等。
不睦：谋*五服内的亲属（五服是指家族关系比较亲的人，红白事都要来往的人），殴打或者告发丈夫，殴打其他亲属等。
不义：丈夫去世了，对外隐瞒，不办丧事，为丈夫守孝期间脱去丧服穿喜庆服装，擅自改嫁。
内乱：指的是家庭乱伦。
“十恶”其实是危害封建制度的核心四大权，即君权、父权、神权和夫权，而在封建时代，这些是不可违抗的，所以在历代封建王朝时代，这些都是列为不赦的重罪，因此就有了民间所说的“十恶不赦”。
