秃鹤应该叫陆鹤，但因为他用长长的好看的脖子，支撑起那么一个光溜溜的脑袋，是一个十足的小秃子，油麻地的孩子，就都叫他为秃鹤。秃鹤小的时候还不太明白这个外号所代表的意义，并不在意，而且觉得有光头也甚是好玩。
待到了三年级的时候，秃鹤慢慢感觉到自己秃头的另类，察觉到别人的嘲弄，感受到别人异样的目光，便不再快活了。当有一天戴了帽子的秃鹤被桑桑和同学们一番捉弄，将帽子挂在旗杆上之后，自尊心受到了极大的伤害。秃鹤仰面朝天，将自己平摆在桑桑家的院子里，不肯起来，泪水分别从两眼的眼角流下来，流到耳根，又一滴一滴落在泥土上，把泥土湿了一片。
学校的会操表演，老师将他排斥在外，心中不满的情绪上升到极点。为了捍卫自己的尊严，他用自己的方式争得了比赛的机会，用自己的方式报复了他人对他的轻慢与侮辱。他的报复成功了，他使大家失去了荣誉，使油麻地小学蒙受了“耻辱”， 然而得到的却是是众人对他的冷淡和孤立，他陷入了迷茫，陷入了孤独。
春节文艺汇演的《屠桥》节目，桑乔和蒋一轮本来信心满满，却因为剧中重要角色伪军秃头连长的演员问题，准备无奈放弃。渴望回归集体，渴望获得尊重的秃鹤，毛遂自荐，鼓起勇气给蒋一轮写了一张纸条：蒋老师，我可以试一试吗？看到纸条后的蒋一轮和桑乔都被纸条所感动，心中也为过去的种种有所悔悟。
伪军连长的角色就像是为秃鹤量身定做一般，他居然只花一个上午就承担起了角色，为求尽善尽美的秃鹤，为了人物形象的塑造，苦苦练习。功夫不负有心人，正式表演的那一天，秃鹤表演得一丝不苟，将人物角色刻画得惟妙惟肖，把整个角色给演绝了，演出获得了圆满成功。
此时的秃鹤，静静地坐在小镇水码头最低的石阶上，望着被月光照得波光粼粼的河水，哭声抑制不住地从喉咙里奔涌而出，几乎变成了嚎啕大哭。他满腔的委屈和孤独得到了宣泄，成功地走进了同学们的心中。
秃鹤凭借着自己的积极上进，自尊与善良和对集体的无限热爱，赢得了师生的尊重，获得了人性尊严，他变成了世界上一个最英俊的少年……
