傅聪生于1934年，四、五岁的时候就流露出了对音乐的兴趣。傅雷注意到了这一点，心想：不管他将来学哪一科，能有一个艺术园地耕种，他一辈子受用不尽。因此，在傅聪7岁多的时候，傅雷就开始让傅聪学钢琴。一年后，傅雷将傅聪从学校接回，让他在家中接受教育。
当时的傅雷其实并未决定让傅聪专学音乐，只是认为小学的课程和钢琴学习在家中会结合得更好。事实上，傅聪成年前花在文史和别的学科上的时间，比花在钢琴上的要多。英语、数学、钢琴，是请老师给傅聪上课。
语文课则是傅雷亲自给傅聪上的，从先秦诸子、国策、左传、晏子春秋、史记、汉书、世说新语等等名著中选材料，以故事、寓言、史实为主，以古典诗歌与纯文艺的散文，将语文知识、道德观念和文艺熏陶结合在一起，使傅聪受到了很好的国语教育。毫不夸张地说，傅聪当时使用的教材、习题、考卷都是世界上唯一的，而这背后则是傅雷付出的心血。
真正使傅聪走上音乐道路的是1953的一次出国演出的机会，经过选拔，傅聪得以去到罗马尼亚参加“第四届国际青年与学生和平友好联欢节”的钢琴比赛。1954年8月，傅聪被派往波兰，由波兰的老教授杰维茨基亲自指导。第二年，傅聪获得了“第五届肖邦国际钢琴比赛”的第三名。此后，傅聪便继续留在波兰留学。
身在波兰的傅聪并不知道，因为局势的变化，他的父亲傅雷犹如一叶飘在风雨中的叶子，处境堪忧。当时，很多人劝傅雷承认“错误”，自我批评检讨一下，肯定就能过关。但是，傅雷说自己根本没有错，只是一些话被歪曲理解了。此时的傅雷，展现出了一个知识分子伟岸的人格，宁折不弯、坚持本心。
1958年，傅雷遭受到了一次非常严重的打击。当时，傅雷一度想过自*。有一次他出去后，直到半夜才回家。回到家后，他对妻子朱梅馥说：要不是因为还有两个孩子，我就……
