书中有个人人痛恨的反面角色，名叫刘麻子。
为了赚钱，他不择手段，成天倒腾洋货，以高价卖给达官显贵。
他拉皮条，将穷人家的女儿卖给别人当传宗接代的工具或玩物。
庞太监的媳妇康顺子，就是他去乡下物色来的。
当时，他向庞太监要了二百两银子，却骗康顺子的父亲说，对方只出了十两。
凭借赚取巨额差价，他短短几年间便敛财无数。
进入民国，他的胆子更大了，不管对方是什么身份，只要钱给够了，他都愿意交易。
有一次，他跟两个逃兵谈买卖时，正好赶上部队盘查逃兵。
两个逃兵为了活命，拿原本用来买媳妇的钱，贿赂了部队军官。
军官们既想捞钱，又不得不完成上级的指标。
于是，他们不由分说地绑了刘麻子，拿他交了差。
他大声哭喊“冤枉”，却没人愿意站出来替他说话。
刘麻子被军官们拖到马路中间，当场*死了他。
《道德经》中说：“祸莫大于不足，咎莫大于欲得。”
如果不是贪财无度，哪里会搭上自己的性命？
钱财是一把双刃剑，取之有道则能安身立命，取之无道只会深入困途。
裕泰茶馆的常客松二爷和常四爷，是一对交情甚笃的好友。
两人都是八旗子弟，清朝年间月月都能领到钱财和米粮，过着衣食无忧的日子。
然而，时代的变迁，让他们变得一无所有。
松二爷能写会算，完全可以找份工作养活自己。
但一向养尊处优的他，怎么也放不下架子，抹不开脸面。
哪怕食不果腹，衣着寒酸，他也要每天提着鸟笼四处闲逛，在外人面前强装体面。
最后，身无分文的他，活活把自己饿死了。
相比之下，常四爷却能屈能伸，丝毫不在意别人的眼光，埋头干起了体力活。
他每天摸黑起床，挑着担子沿街卖菜，还拜托王利发照顾自己的生意。
随着年纪增长，体力渐渐吃不消后，他又改为提着篮子卖花生米。
踏踏实实靠力气吃饭，让常四爷安然度过了艰难岁月。
《史记·管晏列传》中有云：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
在生存面前，面子一文不值。
面子是给别人看的，可有可无；日子好不好，却只有自己知道。
为了被人高看一眼而透支自己，只会让现实雪上加霜。
为了扛起生活重担而学会低头，才能把日子越过越好。
你努力养活了自己，顾好了家人，就是最大的体面。
