第十六回 贾元春才选凤藻官 秦鲸卿夭逝黄泉路
风姐顺利地办妥了老尼所托之事，坐享纹银三千两，却不管因此次退婚风波屈死的两条年轻的生命。凤姐尝到了甜头，从此以后，更加恣意妄为起来。暗示凤姐以后弄权更是变本加厉。
凑巧的是，元春在其父贾政生日那天被晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。全家喜气洋洋，贾母率众人去宫里谢恩。更值得庆贺的是，皇帝恩准元春回 家省亲，并特许贾府建造省亲别院。因此贾府上下忙于置办采买、建造省亲院。于是赵嬷嬷、贾芸等人纷纷向风姐求情，揽差事，风姐、贾琏自然得意之极。从中可以看出贾府的内里人浮于事，贪污受贿，已经成风，这也让读者看到贾府走向没落是必然的结局。而这一切丝毫没有感染宝玉。因为他的密友秦钟因与智能事发气死老父，悔愧交加，重病不起，宝玉殷勤探视，也没能挽救秦钟的生命。秦钟谐音情种，其实是一个耽于情欲的可悲之人。唯一能令宝玉感到欣喜安慰的是，家中忙于诸事无人催他读书，而且黛玉葬父后平安回 京，出落得愈发超逸了。
