我们中国有个成语叫鹦鹉学舌，用来形容一个人只会模仿别人的话语，别人怎么说他就怎么说，就算根本不解其意也要照搬着学过来。
这个成语也很生动地表达出了鹦鹉的特点，那就是会模仿环境声音，包括人类的说话声、其他鸟类的叫声，甚至鞭炮声、汽车声、猫咪和狗狗的叫声等多种声音。
其实也不是所有鹦鹉都会模仿声音，有些是不会的。另外也不是只有鹦鹉会学舌，有些其他鸟类也很擅长，比如家八哥、松鸦、琴鸟等。
一些鹦鹉会模仿其他声音其实跟它们名为“鸣管”的发声器官有关。鹦鹉的叫声频率范围跟人类能发出来的声音频率比较接近，而且舌头也很灵活，除了绵长的单一叫声之外还能够发出分声节的叫声。
因为人类说话就是一个字一个字的短音节组合起来的，所以鹦鹉模仿起来也不算很难。鹦鹉在野外环境中就喜欢模仿其他鸟类和动物的叫声，被人类驯养之后也进行过一定程度的定向选育，所以宠物鹦鹉擅长模仿人类说话、唱歌、吹口哨等行为也就是顺理成章的事了。
但并不是所有鹦鹉都能养，大部分鹦鹉都不允许私人饲养，因为有许多鹦鹉的野生种群都已经陷入到濒临灭绝的危机中，许多不法商家为了出售鹦鹉，不惜进行野外抓捕、走私贩卖等违法行为。
所以为了保护鹦鹉的野生种群，华盛顿公约（CITES）订下了相关法律，规定只有四种鹦鹉可以进行贸易和饲养，它们分别是红领绿鹦鹉、桃脸牡丹鹦鹉、鸡尾鹦鹉（玄凤）和虎皮鹦鹉。
