关注财经新闻的人常会接触到“通货膨胀”这个词。这里的“通”是流通的意思、“货”是货币的意思，而“通货膨胀”这几个字眼合在一起的字面含义就是流通中的货币膨胀了。这个概念放在整个国家来理解可能会让人觉得有些抽象，那么我们就把圈子缩小到一个村里。假设村里生活着100个从事不同工作的人：有种田的、有织布的、有养猪的、有养羊的、有打铁的......他们各自生产的东西分别是粮食、布匹、猪肉、羊奶、铁器......
种粮食的人要穿衣要吃肉要喝奶要用铁制农具。这时他就需要把自己手中一部分粮食拿去和织布、养猪、养羊、打铁的人交换。织布的、养猪的、养羊的、有打铁的也都需要吃粮食。因此他们之间就会很自然发生交换关系。问题是一斤粮食该换多少布多少肉多少奶多少铁？一开始大家直接用自己生产的东西与别人进行交换发现很不方便，于是村长就召集大家商量制定一种能标定各种不同种类产品的交换媒介。
这种东西也就是我们通常所说的钱。一开始大家约定村里发行100元钱，同时对不同的东西都进行了定价：一斤米的价格是一元钱、一尺布的价格是三元钱、一斤猪肉五元钱、一斤铁十元钱......大家把钱的发行权委托给村长。村长心想自己可以拿着钱换其他任何人手里的东西，所以他就背着大家一直在悄悄地印钱。以前村里发行100元的时候粮价是每斤一元，可后来村长多印了100元钱流通到市场。
这时人们吃饭的基本需求是不会变的。在供应不变的情况下市场上的资金从100元变成了200元。原来用100元就可以买下全村的粮食，那么现在大家要获得同样的粮食就得花200元。这就是所谓市场流通中的货币膨胀了。当然反过来说如果货币总量没增加，但市场上粮食的数量被人为削减了呢？比如村长自己把村里的粮食都囤下来再高价卖出也会造成大家必须以高于原来的价格才能买到粮食。
