提要：什么是植物激素？使用了植物激素的蔬菜水果为何总让人担心？
最近听好友吐槽说：自己本来是想着孝顺爸妈，买了几盒又红又大的新鲜草莓回家，谁知爸妈却双双批评他一点常识都没有，买了些激素催熟的草莓回来。无论他怎么解释都没用，爸妈还说这些草莓吃了对人的身体非常不好，搞得好友非常的郁闷。其实好友的这种情况并不是个例，生活中经常会听到人讲这个香蕉是激素催熟的，那个草莓是打了膨大剂的。所谓三人成虎，很多不了解原理的人非常容易就会被带跑偏。那么我们平常吃的，使用了植物激素的水果蔬菜是否真的那么可怕呢？
所谓植物激素，更准确的说法应该叫植物生长调节剂。它是人们采用人工合成方法合成具有类似植物激素功能的有机化合物。植物激素，也称内源激素，是植物本身就会分泌的，数量微少但是效应很大的有机物质。也就是说生长调节剂的广泛使用是基于植物自身，而不是凭空胡乱使用的，只是因为植物体内的植物激素含量很低，如果通过从植物体内提取植物激素再应用于农业生产非常困难，成本也很高，所以采取了人工合成工厂化的生产，这些人工合成类似物与植物激素有类似的生理效能，而且植物体内不存在分解这些物质的酶类，因而其效果比内源激素更为稳定，增产增收的效果也更为明显。现在目前市场上出现的调节剂类商品都是几种植物生长调节剂经过配比得到的。但是本质都是源自于植物体内最基本的五类内源激素，即生长素、赤霉素、细胞分裂素、脱落酸和乙烯，当然目前也有人将油菜素甾体类、茉莉酸类列为内源激素。
第二点需要说明的是植物激素与动物激素是不同的。前几年由于相继发现了喂了避孕药的黄鳝和吃瘦肉精的猪而引起了大众的惊慌，就有人提出植物激素会导致人和动物性早熟，但这完全是无稽之谈。植物激素存在于生长的植物体内，人们的食用已超过几千年，很重要的一点是植物激素是没有雌、雄之分的，与导致性早熟的说法相矛盾。此外，植物激素大多成分简单，是小分子，而动物激素主要是大分子的蛋白质和多肽，两者的化学结构完全不同，虽然在作用机理上都是通过激素与受体（靶细胞）结合以引起细胞生理学反应。但是动物体内仅存在动物激素的受体，不存在植物激素的受体，也就不会产生其在植物体内的生理反应。
第三点是植物激素的使用时期问题。植物激素虽然都是简单的小分子有机化合物，但它们的生理效应却非常复杂，从影响细胞的分裂、伸长、分化到影响植物发芽、生根、开花、结实、休眠和脱落等。可以说植物激素对其整个生长发育过程有重要的调节控制作用。人们关注点集中于外源植物激素的使用对于直接食用部位的影响。生产中利用植物生长调节剂诱导无核果实，促进果实膨大，促进坐果以及疏花疏果等技术措施大多在果实生长的早期进行，而且一般都在果实成熟前两月以上实施。随着一些高效低毒低残留的生长调节剂的研制成功，其半衰期变得很短，到成熟果实中残留量也就变得很低。在果实成熟前后，很多果农会利用萘乙酸，赤霉素等增加果实着色，减少裂果，防止采前落果或延迟果实衰老，利用乙烯利促进果实成熟，改善品质。此时但需要指出的是目前已有研究指出，乙烯利不仅对人体没有致癌效应，反而还有抑癌作用，因而在果品催熟中合理使用是安全的。
植物生长调节剂的合成与应用是上世纪40年代以来现代科学技术发展对人类的一大贡献，其能否使用应该建立在科学的基础上，而不是情感的基础上。一味拒绝和盲目惶恐只会制约科学技术的进步。
