前面提到，供求分析是主流经济学最重要的思维方式。甚至有人认为经济学就是用供求原理来研究经济问题。还有一个笑话说，让一只鹦鹉学会说“供给”和“需求”，世界就多了一位经济学家。这些都说明供求分析在经济学中具有重要的地位。事实上，供求均衡是经济分析的最基本框架，背后本质是成本收益分析，是价格（价值）分析。此外，用供求均衡模型还可以分析许多其他经济问题，包括政府的税收政策、价格政策、市场结构、社会福利、国际贸易等。毫不夸张地说，学会了供求分析框架，你可以成为半个经济学家。
供求分析框架是英国经济学家阿尔弗雷德·马歇尔综合古典经济学的劳动价值论和和边际学派的效用价值论而提出的价值分析框架，也被称之为“马歇尔十字架”。其基本假设是完全竞争市场。在这样一个完全竞争市场里，产品是标准化的、信息完全、所有厂商和消费者都是价格接受者、没有交易成本等。
在供求分析框架中，需求指人们在一定时期某价格水平上愿意且能购买的商品和服务。这种需求（demand）不同于需要（need）、想要（want）和 *（desire），而是购买意愿（Willing）和购买能力（able）的统一，二者缺一不可。这个购买能力除收入水平外，还与商品和劳务的市场价格有关。
需求曲线又称需求定理，指需求量与价格呈反方向变动，也就是价格越低，需求量越大；价格越高，需求量越小。如图2-1（a）所示，其中P为价格，Q为数量，D为需求曲线。
绝大多数商品都遵循需求定理，但也存在需求量与价格同反方向变动的特殊商品。例如，炫耀性商品或奢侈品越贵越受追捧。原因在于这种商品不仅能给消费者带来物质效用，还能带来虚荣等其他满足感。价格越贵，越能彰显不凡，感觉更能得到别人的尊重，价格下降反而会被富裕阶层唾弃。这种炫耀性消费最早由美国经济学家凡勃仑托斯丹·邦德·凡勃伦（Thorstein B Veblen，1857—1929）在1899年发现。这种和一般需求曲线背离的情况被称为为“凡勃仑曲线”。如图2-2所示，下半部分显示一般商品的需求定理，即价格越高需求量越小；上半部分显示炫耀性商品的需求定理，即价格越高需求量越大。新的研究表明，炫耀性消费在西方富裕人群中变得越来越少，在低收入群体中更为普遍。这种情况也正发生在国人身上。
还有一种特殊商品叫“吉芬商品”。它最早由英国经济学家罗伯特·吉芬（Robert Giffen，1837-1910）提出。1845年他在爱尔兰发生灾荒时，发现土豆价格大幅上涨的情况下，销量在同步上升。他的解释是作为主食的土豆价格上涨虽然让一般家庭的开销负担越来越重，但在无力购买其他更好的食品时，只好增加购买土豆这种廉价的食物。
因此，吉芬商品被看作一种特殊的廉价而又缺少替代的商品，其需求随着价格的上涨而增加。吉芬商品曲线可以看作凡勃伦曲线相反的样子。这种商品开始价格越高，需求量越大。当该种商品的支出占据了消费者全部花销之后，价格再怎么变化，需求量都会减少，最后趋于枯竭。如图2-2（b）所示。
影响需求(需求函数)的因素非常多，而且比较复杂。从外在因素看，主要有人口数量及其结构的变动、政府的消费政策、收入分配公平程度等。从内在因素看，主要包括消费者收入水平、消费者偏好（嗜好）、消费者对未来的预期、商品本身的价格(价值）、互补商品和替代商品及其价格变动等。还有研究表明，大脑中的多巴胺会刺激人的购买*。这可以解释为什么很多人购买东西后从来不用。因为多巴胺像是行动的助推剂，会激发冲动型消费。一旦购买行为完成后，其浓度就会下降。
需要注意的是，需求和需求量及其变动是不一样的。需求反映的是一种关系，即各种可能的价格与各种可能的需求数量之间的对应关系。影响需求的因素发生变化，这种关系也会发生变化。从购买角度看，需求主要反映消费者购买的决策思维过程，其意义在于面向未来。需求量亦称为需求数量，是某一具体价格下，人们愿意且能够购买的具体数量或数字，即该价格下的需求量。虽然在市场经济中，消费是分散进行的，是消费者完全自主选择的结果。但由于受收入和商品价格等因素的限制，消费者愿意的购买量并不表现为对商品的无限追求，而是表现为在一定约束条件下对可能的最大效用的理性追求。需求量的变动表现为在同一条需求曲线发生点的移动，如图2-1（b）所示。需求的变动表现为需求曲线发生平行移动，如图2-1（c）所示。
在供求分析框架中，供给指厂商在一定时期和某价格水平上愿意且能够提供给市场的商品和服务。与需求相似，供给是厂商意愿和能够的统一，二者缺一都不构成有效供给。这个供给能力除生产能力外，还与商品和劳务的市场价格有关。
供给曲线又称供给定理，指供给量与价格呈同方向变动，也就是价格越低，供给量越小；价格越高，供给量越大。如图2-3（a）所示，其中P为价格，Q为数量，S为供给曲线（下同）。这是因为价格低，利润也可能低，厂商就不愿意增加供给；反之，厂商愿意增加供给。这与经济生活中供给增加，价格就下降；供给减少，价格就上升并不矛盾。
影响供给（供给函数）的因素也可以分为外部因素和内部因素。外部因素有生产要素的价格、互补商品和替代商品及其价格、政府的政策等。内部因素主要有厂商的目标、商品本身的价格、技术变动、厂商对未来的预期等。此外，期货交易具有发现价格、套期保值、投机获利等功能，可以使供需双方预先锁定未来的价格，消除不确定性，从而有效地调节供求。
同理，供给与供给量、供给与供给量的变动也是不一样的。图2-3（b）表示供给量的变动；图2-3（c）表示供给的变动。
（作者系同济大学经济与管理学院副教授，同济大学可持续发展与新型城镇化智库研究员，同济大学财经研究所研究员）
