一个产品从原材料制成零件、组装成部件、装配成成品，在经过分销、零售，最后到达消费者手中，要经过不同企业的劳动，克服地域和时间的限制，才能达到消费的目的。这本身就是一个系统，如下图所示：
工厂选址是一项巨大的永久性投资，一旦工厂建成，再发现选址错误，则为时已晚，往往补救成本高昂。因为新建的厂房既然不利于经营，那么出售也必定惨淡；将厂房移动是不可能的，将设备搬迁而易地重建，则耗资巨大；如果继续维持下去，投资大、成本高、团队士气等将导致企业处于不利地位，面对瞬息万变的市场，抗冲击能力就较弱。对制造业企业来说，其地理布局决定着某些直接成本的高低，如运输成本、劳动力成本、政府政策及其他辅助设施的成本。
除了以上看到的直接影响外，选址决策还影响企业的机会成本。它是一种隐性不在账面上反映但是对企业收益有重要影响的费用。
除此之外，对于中小民营企业来讲，老板会直接参与决策，老板的偏爱喜好、价值观、认知判断等难以量化的因素都会影响选址决策。
在当下市场竞争环境下，较传统市场竞争环境最大的不同是当今企业面临线上、线下和社交网络等全渠道的挑战，链主的供应商、生产厂、分销商和零售商如何选址布局，也事关链主能否快速满足顾客的个性化需求。
