通过这些得到的红外吸收光谱图我们就可以分析物质的结构，获取有用的结构信息。那么具体如何来看？
分子中的原子有两种基本振动形式类型，即伸缩振动和变角振动，其中变角振动又包括弯曲振动和变形振动。如果我们把分子比作用一根弹簧连接的两个刚性小球（如下图），那么弹簧长度就代表化学键的长度。
对于双原子分子来说，只有一种伸缩振动形式，即两个小球在同一直线上来回伸缩；而对于多原子分子，则存在多种振动形式，比如H2O分子的对称伸缩振动、反对称伸缩振动和弯曲（变形）振动（图1），还有甲基的伸缩振动和不同种类的弯曲（变形）振动（图2）。
图1 水分子的红外谱图
图2 甲基的振动形式
红外光谱除用波长λ（单位μm）表征外，为便于表达，还广泛使用波数（单位cm-1）表征。波数是波长的倒数，表示每厘米长光波中波的个数，波数和波长的关系式为:
v（cm-1）=1/λ（cm）=10000/λ（μm）
