近因效应是心理学上的一个概念，即在人际交往的过程中，对他人最近、最新的认识往往占据主体地位，与首次见面时间间隔越长，近因效应就会越明显。
与其相对应的，是“首因效应”。首因效应有一种“先入为主”的效果，给人以鲜明的印象，如果初次见面就给人留下好印象，那人们就愿意和他接近，也影响着对他以后行为和表现的解释。像是新官上任三把火、恶人先告状、先发制人、下马威...都是利用首因效应。
想一想，你对远去的朋友最深刻的印象是不是他挥手离开的那一刻？分手的男女朋友，记忆是不是停留在最后一次争吵？即使好得像双胞胎的“闺密”也会因为近一次争吵而冷漠生疏，甚至怨恨对方？德高望重的大师是不是因为一次流言诋毁而使人们议论纷纷？
这表明如果最近的表现不好，以前的努力也会被大大稀释。一次战败会让以往的功绩全部灰飞烟灭；一次犯错也会让所有的努力付诸流水；一次争吵可能把友谊变成仇恨。
与人交往中，如果不能够使人留下鲜明深刻的第一印象，那么不妨利用近因效应，跟对方多多接触，让对方一点一滴感受你的诚意和美好，这样也能够扭转他人对你的不良印象。
人的大脑中有海马体和大脑皮层两个组织负责存储记忆信息，其中海马体负责短时记忆，而大脑皮层负责长期记忆。用电脑打比方，海马体仿佛电脑内存，大脑皮层相当于硬盘。如果一件事情不被反复提及，在海马体保存一段时间后，大概率会被抛弃。
只要六天时间，你就能忘掉四分之三的东西。这样就能够解释，为什么老板记住的是你年底时出的错，而想不起来你之前的成功和一整年的辛苦了。人类总是先从海马体中读取短时记忆，在找不到匹配场景的情况下才会去大脑皮层中搜索，就像电脑总是先从内存读取数据，然后才从硬盘交换需要的数据到内存中。如果在老板的海马体中一下就匹配到了你犯的错误，那么搜索过程将立刻停止，即使你的成功业绩已经存在了他的大脑皮层里，也没有机会呈现出来了。
而更糟糕的事情是，如果一而再，再而三的犯类似的错误，则海马体的短时记忆不断被唤醒，这样会强化记忆的效果，基本上错误被写到大脑皮层变成永久记忆是没跑了。那样的话，对一个人的刻板印象就形成了，后续也很难改变。
通过大量的实验证实，首因效应和近因效应依附于人的主体价值选择和价值评价。在主体价值系统作用下形成的印象，被赋予了某种意义，被称为加重印象。一般而言，认知结构简单的人更容易出现近因效应，认知结构复杂的人更容易出现首因效应。
