碳元素，在地球的每一个角落，每一个时代里的每一刻，都扮演着重要的角色。比如，我们地球上的所有生物都是碳基生命体，而且碳在我们星球的许多地质运动过程中都起着至关重要的作用，更不用说如今人类活动释放的碳对地球大气和海洋的影响了。
尽管如此，对科学家来说，地球上的碳总量仍然是一个谜，因为在很长一段时间里科学家们仍然不知道地球上大部分的碳究竟在哪里。它们既不在大气中，也不在永久冻土层中。最近有科学家认为，地球大部分的碳，在地心中。
本周发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究，揭示了碳在地球暴力形成期的表现。这一发现有助于科学家了解地球核心中可能存在多少碳，以及碳对那里发生的化学和动力学活动的推动作用，包括为保护地球免受宇宙辐射的磁场提供动力的对流运动。
众所周知，地核主要由铁和镍组成，但其密度表明，地核中还存在着其他较轻的元素，如碳、硅、氧、硫或氢。长期以来，人们一直怀疑那里隐藏着大量的碳。但为了量化它，研究小组首先利用实验室的模拟模型来了解碳是如何进入地核的。
来自哈佛大学的科学家丽贝卡·费舍尔说：“为了了解当今地球的碳含量，我们让实验室中的模型回到了我们星球的幼年时期，那时它在不断地吸积围绕年轻太阳的物质，并最终分离成不同的层——核心层、地幔层和地壳层，最终形成了今天的地球。我们需要确定的是，在这些过程中有多少碳进入了地球核心。”
这些分析是通过实验室实验完成的，该实验比较了碳与构成地幔的硅酸盐的相容性，以及碳在地球形成期深部的极端压力和温度下与构成地核的铁的相容性。另一位叫做科特雷尔的研究人员解释说：“我们发现，留在地幔中的碳比我们先前猜测的要多。”这意味着磁芯必须含有大量其他较轻元素，如硅或氧，这两种元素在高温下更容易被铁吸引。
尽管这一惊人的发现证明了，地球上大部分的碳储量可能都存在于地核下面。但碳仍然只占核心整体构成的微不足道的一部分，毕竟铁和镍在地心中占的比重是最大的。
总的来说，这项重要的研究工作提高了我们对地球中碳是如何在行星形成过程中积累，并在它们发生化学分化时被隔离到地幔和地核的理解。
因此，我们知道，人类活动释放到大气中的碳，相对于地球的碳总量来说，不过是九牛一毛。但我们排放到大气中的碳，却能引起全球变暖，引起气候变化，让很多物种灭绝，并深刻地影响到我们人类。
碳对我们人类来说，是一种不安分的元素，但对地球来说，却可以不屑一顾，因为它的核心中储存着最多的碳。我们与其说节能减排，拯救地球，不如说拯救我们自己。
