罗辑通过黑暗森林法则对成功威慑三体文明以后，地球进入威慑纪元。在短暂的威慑纪元中，地球与三体文明开启了一段美好的和平交流共处的蜜月期，人类渐渐放松了对三体的警惕，开始倒算逃亡到太空中的两艘太空战舰所犯的罪行。
联合国通过智子向逃亡的“青铜时代号”和“蓝色空间号”发出信息，称他们为地球英雄，希望他们返回地球。“青铜时代号”受到诱骗，返回地球，随即全舰官兵被解除武装，迎接他们的不是对英雄膜拜，而是对黑暗战役中攻*人类同胞的审判。
青铜时代号目标甄别军官在被押解至战舰上做交接时，乘押解人员没有防备情况下，冲进球形舱，向蓝色空间号发出“不要返航，这里不是家”的呼喊，施耐德被激光枪当场射*。蓝色空间号最初收到来自地球的诱骗信息后，本身就在犹疑，只是停止了加速，并没有返航。当收到施耐德的信息后，验证这是一场骗局，遂立即加速逃离。地球与三体组织达成协议，派出万有引力号和两个水滴，共同前往追击蓝色空间号。
半个多世纪以后，在万有引力号和水滴即将追上蓝色空间号时，蓝色空间号发现了宇宙中那个空间存在的翘曲点，通过研究和练习，掌握了通过翘曲点进入四维空间的方法。蓝色空间号军官通过翘曲点进入四维空间，从四维空间对位于三维空间的水滴进行了偷袭，消灭了水滴，并俘虏了万有引力号的官兵。
时值地球威慑失败，三体文明开启了对人类的殖民，人类文明处于水深火热之中，经历了前所未有的灾难，证明了蓝色空间号逃亡的正确性，万有引力号与蓝色空间号就此形成和解，达成了同盟。他们一起在那片区域参观了四维空间，并由万有引力号上的随舰科学家关一帆主导，对四维空间进行了深入的探索和研究，从而使人类对宇宙有了更为深入的认识和了解。
由于万有引力号具备向宇宙发射广播的能力，两艘战舰全体军官达成一致，通过万有引力号向宇宙广播三体文明坐标，兑现人类对于三体的威慑，而三体星球也因为坐标被公布，很快遭到了打击和毁灭。
发送完广播后，蓝色空间号和万有引力号继续飞往宇宙深处，寻找适宜人类居住的星球。这两艘战舰的官兵，后来在宇宙中拓荒，建造出了四个世界，本书结束时，已建成一号世界和四号世界，另外两个还在拓荒中。而对于这些世界的位置，出于安全考虑，成为了永远的秘密。
