镍是一种近银白色、硬而有延展性且具有铁磁性的金属元素，它能够高度磨光且具抗腐蚀性。在自然界中它的含量次于硅、氧、铁、镁，排名第五位，在地核中含镍最高的是天然镍铁合金。由于镍的活泼性属中等程度且抗腐蚀，它被广泛应用于不锈钢、合金钢和有色合金等金属制造业和电镀行业，此外镍因为具有独特的化学性质而被用作有机化学中的催化剂及制造镍镉充电电池的材料之一。
镍是人体所需的一种微量元素，它可以激发人体内的胰岛素、刺激生血机能、促进蛋白质和核酸代谢等。但是如果人体摄入过多的镍元素，便会引发器官的慢性病变，皮炎、气管炎甚至肺炎的发生，严重时会危及生命。
水中镍的来源主要分为自然活动和人为活动两种。自然环境下镍可以通过岩石风化等自然现象进入水体。这种途径来源的镍一般浓度非常低，不会对水体造成污染。在人类活动中，镀镍行业是含镍废水的主要来源。另外镍矿物的开采冶炼、镍合金类金属物质的生产加工、含镍电池的生产等都会导致镍金属进入到水体之中形成镍污染。
对于去除受污染水体中的镍，主要有以下几种方法。
化学沉淀法。在水体中投加化学试剂，使镍离子与之发生反应形成沉淀或难溶物质，然后通过沉淀或过滤作用去除。根据沉淀剂的不同，一般分为中和沉淀法和硫化物沉淀法。中和沉淀法是将pH调节到8-11的碱性范围内，镍离子反应后生产氢氧化镍。硫化物沉淀法是通过投加硫化物，使镍离子以硫化物的沉淀形式析出。化学法去除速率较快但很容易因为投加化学试剂而造成水体的二次污染，不适合对饮用水水源的处理。
离子交换法。原理是利用树脂上的活性离子与镍离子发生离子反应从而将水中的镍去除。离子交换法处理水量大，去除效果好，反应时间短，目前正被广泛研究与应用。
电解法。利用阴极还原的特性是镍离子在阴极富集析出从而降低水中镍离子的浓度。电解法技术成熟，占地面积小，几乎不产生二次污染且能对镍进行回收再利用，但是电解法耗电量大，处理的水量比较有限，不适合对大片污染的水源使用。
吸附法。利用具有高比表面积的多孔性结构或者特定官能基团的吸附材料吸附去除镍离子。吸附法是目前有效和经济的去除水中重金属的方法之一，具有操作简单，能耗低，去除率高，无二次污染，成本低等优点。
