纯铁、FeCr 模型合金和低合金钢的氧化，在干燥和潮湿的含氧气氛中都有详细记录，向外生长的氧化物，由赤铁矿和磁铁矿组成，而铬则保留在向内生长的氧化皮中。
假定这种微观结构容易受到氯引起的侵蚀，这种现象背后的机制尚不完全清楚，特别是氯如何通过氧化皮传输，已经提出了几种机制，包括通过裂纹、孔隙以及沿着氧化物晶界的扩散。
所谓的活性氧化机制表明，氯以分子形式存在，当氯到达氧化物-金属界面时，形成金属氯化物，由于其高蒸气压，氯化物会向氧化物-气体界面扩散。
由于靠近气体、氧化物界面氧分压增加，金属氯化物转化为金属氧化物，并释放Cl2(g)。
Cl 2 (g) 渗透回金属或蒸发，所得金属氧化物是多孔的，它对腐蚀的防护能力较差，在干燥氧气和 HCl(g) 存在下，可能形成 Cl2 (s)，随后也可能还原为 Cl-离子。
