和人类一样，动物世界中也存在各种各样的关系，而且其复杂程度远超人们想象。在同一物种中，血缘关系影响着动物的行为。那么，动物是怎样识别“亲人”的呢？
原来，每种动物都有自己的一套“认亲”办法，比如蝙蝠通过叫声来认亲。研究发现，母蝙蝠在哺乳前会先发出一阵叫声，并根据小蝙蝠发出的声音反馈来判断小蝙蝠是否是自己的子女。
还有一些动物通过辨别身上的气味进行认亲，比如蜜蜂。蜂群中存在许多工种，其中有一类专门负责“看门”，控制其他种群蜜蜂进出蜂巢。看门蜂以自己的气味为标准，对每一个想要进入蜂巢的蜜蜂进行气味识别，气味相同则入，气味相异则拒。
动物不仅能识别自己的“亲人”，还能具体地分辨出远亲和近亲。蜜蜂对远亲和近亲表现出不同的友好程度，它们允许自己的兄弟姐妹自由出入蜂巢，因为它们由同一堆蜂卵孵化而来，含有一半相似的基因；对于基因相似度较低的远亲，则不太愿意放行；对没有一点血缘关系的蜜蜂则会直接拒之门外，亲疏分明，一点也不含糊。
动物认亲的准确度虽然高，但也不能确保万无一失。比如燕子对自己刚刚孵化的小燕子并没有认亲能力，倘若把非亲生的小燕子放在它的鸟窝中，它也会细心照顾。等到自家的小燕子慢慢长大后，有了较多的肢体语言和声音语言，燕子才能准确地识别小燕子是否为自己亲生。
社会生物学家认为，生存竞争的单位是群体。同一种群有着相似的基因，它们在生存斗争中有着共同的利益。而动物认亲，正是为了保护、传播自己的基因，从而保护和促进种群的发展。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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