【文/观察者网专栏作者 孙迦陵】
科威特财政缺口高达460亿美元，真可谓是“地主家也没余粮”了。
根据彭博社9月1日报导，科威特正被赤字风暴袭卷。这场灾难的根源是石油经济，在议会僵局等外部因素催化下，预算雪球越滚越大，最后演变成近460亿美元的赤字缺口。
在科威特的过往收入中，石化产品占比超过90%，能源红利既支撑了国家的发展预算，也维系着政府与公民的和谐关系。然而自年初起，油价先因疫情蹂躏而下跌，又在3月的俄沙石油战后走向崩盘，从1月的每桶60余美元一路探底，并在5月跌破20美元大关。对科威特等产油国而言，要度过收入锐减、经济紧缩的双重窘境，除了削减福利支出、寅吃卯粮地动用储备金外，几乎别无他法。
如今石油需求虽已回升至疫前水平的90%，但油价仍在每桶40美元的边缘徘徊，要填补科威特惊人的赤字缺口，显然是心有余而力不足。科威特财政部长巴拉克·希丹（Barak Al-Sheetan）早在8月下旬便表示，倘若议会再不批准借款与经济改革方案，则科威特的流动资金不出几月便会耗尽，届时恐无法支付10月以后的公共部门薪水。
一切源自油价波动
早在此次油价*前，科威特便曾经历几场经济危机，从1982年的非官方股市（Souk Al-Manakh）崩盘，到1990年伊拉克入侵触发海湾战争，科威特财政虽也屡屡经受油价波动冲击，但在当年的时空背景下，市场相对眷顾科威特。
首先，西方各大公司的世界石油储备量自1970年代后便不断下降，由85%的占比一路下跌至7%；反观由科威特、沙特等成立的OPEC则持续茁壮，并在1970年代后掌握全球超过半数的石油储备量，占据市场主导地位，光科威特一国的探明石油储量便高达1049亿桶，约占全球储量的10%。
在上述优势条件下，科威特纵然经历战火蹂躏，仍是资本雄厚、后势看涨，其也确在战后休养生息，待石油产业逐步回稳后，渐次累积国内财富。1990年代末，中印等新兴经济体崛起，科威特遂配合OPEC的减产策略，让油价由1999年的每桶25美元飙升至160美元，直至2008年爆发全球金融海啸才有所回跌。往复之间，科威特成了富甲一方的石油小国，人均生产总值超过3万美元，一扫过往阴霾。
然而，2014年的一场油价*，让科威特失血严重，更由此开始了反复赤字的恶性循环。
2014年国际油价*，“黑金的黑色年” 视频截图
1999年至2008年的油价暴涨，有赖新兴市场的需求提升；但2010年起，各新兴市场的石油需求逐步放缓，加上页岩油产量提升，遂令OPEC国家与美国、加拿大页岩油商之间，上演了耐力比拼的版图争夺战。对沙特、科威特等传统产油国而言，自身生产成本低、且储量丰富，故比起生产成本较高的页岩油商，更能承受低价冲击，因此即便市场需求放缓，OPEC仍未大幅减产，宁可牺牲油价也要维持市场份额；但对美加的页岩油商来说，产业发展方兴未艾，认赔*出实属可惜，故其也不肯服软减产。
此外2008年金融海啸后，美联储为缓冲股市震荡，实行量化宽松政策，削弱了美元的实质购买力。这波力道在2013年后放缓，美元于是走强升值，以此计价的石油自然遭受波及，价格开始下跌。前述各方又不愿配合市场需求有效减产，最终导致了2014年的灾难性崩盘，油价由每桶110美元*至30美元，科威特的石油收入因此骤减60%，并在2015年涌现了270亿美元的预算赤字，逼得政府发行债券、动用普通储备金（GRF）来应急。
尽管撑过了2015年，科威特的赤字梦魇却从未远离，甚至自此变为“定期报到”。经历2014年至2016年的价格动荡，国际油价虽有回稳，却始终没能冲破每桶80美元的封锁线，科威特预算因此连续5年赤字，只能轮流出台储备金、削减福利与举债等救急方案。今年又逢疫情袭卷全球，更是屋漏偏逢连夜雨，不堪一击。
首先，在大规模隔离、停工停产的背景下，石油的需求量大幅下跌，OPEC起初虽与俄罗斯达成减产协议，但面对既有的市场份额，谁也不肯吃一点亏；其次，页岩油始终是传统产油国的心头大患，面对疫情导致的市场低迷，OPEC们反而想要利用此良机狙击页岩油。3月初，俄罗斯拒绝配合OPEC每日减产150万桶的提议，结果换来沙特的报复性增产。后者的逻辑与2014年时相同，即以低油价换取市场份额，同时逼迫俄国让步，顺带打击生产成本较高的页岩油。这一次的结果，同样是朝着悲剧的方向发展。
在沙特的报复性增产下，油价一泻千里，并在4月跌破每桶20美元的防线，直逼1997年亚洲金融危机的极端纪录。眼看局面一发不可收拾，俄沙两方只能协商，最后彼此同意进行史上最大规模的石油减产，自5月起每日减产970万桶，6月初的减产幅度更高达每日1000万桶以上。油价渐有回升后，OPEC开始缩小减产幅度，但市场整体依然疲软，油价虽成功回升到每桶40美元的水平，却在9月6日再度失守。短期内，科威特都难以依靠油业挽救赤字。
石油产业发展至今已有160年历史，虽说涨跌本是市场常态，但今年的油价崩盘意义格外特别：
其一，此次*源自各式危机的叠加，其中囊括了公共卫生、经济、金融、能源等因素，并非纯粹的石油市场事件，且发达国家、新兴经济体、发展中国家无一幸免，悲观情绪伴随疫情蔓延，油价因而持续低迷。
其二，对科威特等产油国来说，石油既是财富之源，也是如影随形的发展诅咒。油价高涨时，国际资本迅速涌入；油价一*，惊人的赤字缺口便在刹那间迸裂，并且持续失血。在页岩油增产、新兴市场需求放缓的今日，油价难现旧日辉煌，产油国的预算支配也不及过往那般随性。
不过，尽管赤字引发舆论关注，科威特尚有储备金可动用，眼下仍无*可能。对于科威特而言，反复上演的预算困境不过是浅层表象，真正的症结，仍是在国家结构对石油的无限依赖。
“石油上瘾”才是真难题
从沙特、巴林、阿联酋、卡塔尔、阿曼再到科威特，这些海湾国家的“阿基里斯腱”（人体脚跟肌腱，取名源自希腊神话中的大英雄阿基里斯之死，比喻强大外表下的致命弱点，观察者网注）大致相近，即在石油基础上，弥散着福利与新自由主义共同构建的资本天堂，但究其国家本质，实是浮于油海的一叶孤舟，难以上岸转型。
如今虽已是民族国家的年代，但海湾地区的资本形式仍带有极强的部落性。各国的石油红利虽惠及全民，分配却极度不均，这背后既有企业集团的结构宰制因素，也暗渡阶级脉络。以科威特为例，国家的经济命脉掌握在几大企业集团手中，后者事业遍布建筑、房地产开发、工业加工、零售及金融等场域，并与统治的萨巴赫家族（The House of Al Sabah）关系匪浅，光凭交情便能获取有利合同与资金补贴；萨巴赫家族成员则以私人持股形式参与集团决策，既行使国家权力，也共商财务分配。
而在顶层家族、财阀互有共识之后，国家剩余财富便会流向中产之手。自海湾探勘出石油起，各国的“中产阶级”便纷纷涌现，速度之快，宛如过江之鲫。然而“海湾中产”之所以乍现，原因并非工商业的成熟发展，而是政府的大规模补贴，致使赤贫人口一夜中产化。而所谓补贴，一是派发丰厚的生活津贴，二是提供事少钱多的工作岗位。前者诸如科威特政府对各家户的住房、燃料与食物补贴，每月金额高达2,000美元；后者则有公共部门中无法算尽的冗赘职缺，被各式裙带关系出售赠送。
1962年的伊拉克首都巴格达街景 图自网络
石油利润虽丰，但在部落传统的作用下，反替海湾各国招来发展阴影。首先，由于统治家族广泛渗入资本场域，自然会与商贾结为命运共同体，最后形成海湾的上层阶级，支配所有资源与秩序，致使贪腐与官商勾结频繁上演。以卡塔尔为例，在当地众多股票公司里，至少有80%的公司在其董事会中，都含有一名以上的阿勒萨尼家族（House of Al Thani，卡塔尔王室）代表；沙特王储萨勒曼（Mohammad bin Salman Al Saud）于2017年至2019年间推动反腐行动，最后共计逮捕 500多名富商与政要，冻结2000余个国内账户，并追缴回1070亿美元。
而在海湾的中产阶级中，人力资源薄弱是普遍现象。如前所述，公共部门就业比例过高，几乎吸纳本土将近70%的适龄劳动力；而过高的薪酬福利，则持续摧毁激励措施与市场秩序，最终导致公共部门的效率极其低下。私营部门的情况也不容乐观，以科威特为例，其公民仅占国内私营部们劳动力的19%，余下的劳力空缺便只能仰仗南亚、东非与中东他国的移民劳工加以填补。
在沙特、阿曼、巴林与科威特，非公民占全国劳动人口的56%至82%；在卡塔尔和阿联酋，非公民人口在劳动市场的占比则高达95%。然而，即便移民劳工维系了当地的社会运作，他们反是海湾阶级的最底层，不仅薪资相对低落，工作环境也极不友善。
综观上述场景，若以果树类比海湾社会，石油便是当之无愧的催熟剂。猛药之下，果实速结、甜硕多汁；但诸如土质维系等长远议题，反成了少人关注的不合时宜。石油的出现成就了海湾地区的高速资本化，但进出的财富首先要被上层阶级攫获，才能以残渣形式渗入中产生活中；畸形的劳力结构虽持续阵痛，却在利益掩护下次次麻痹。长此以往，石油虽撑起了繁荣市景，却也不断掏空国家与人民的精神内里。
对此，一些海湾精英颇有自觉，提出经济多元化转型方案，例如沙特的“2030愿景”、科威特的“2035愿景”等，皆意在油源尚未耗尽前，力图促使国家戒除“石油成瘾”现象，具体措施大致包括投资绿能、开辟非石化产业收入、削减公共部门员额与福利津贴、鼓励公民进入私营部门就职等举措。
然而推动经济多元化转型的首要条件，便是政府持续的资金投入，对海湾国家而言，也就是挪移部分石油收入，以支持政府的新能源、公共福利政策。因而，此次油价崩盘所导致的国库危机，不过是灾难的第一步。科威特即便耗尽普通储备金，仍有“未来基金”（FGF）可应急，*机率微乎极微，但是，油价动荡导致的收入锐减，却势必冲击2035愿景的改革进程，致使改革原地踏步。
综观海湾各国，眼下推行经济多元化最有起色的，应属阿联酋的“2021愿景”与“2050年能源战略”。阿联酋以迪拜的商业发展为支点，翘动国家的建筑业与投资项目，并由既有的航空基础进军太空产业，于今年7月开启探火任务；在能源场域中，阿联酋自2009年起便规划兴建阿拉伯世界第一座核电站，并于2018年完成1号机组反应堆的建设，如今2号机组已竣工，3、4号机组也已分别完成92%、85%的施工进度，核电站整体建设已完成94%，预计可在2021年投入供电。
反观科威特，去石油化改革成效未显，今又突逢疫情与油价震荡，若政府执意削减福利津贴，恐将失去广大中产支持，造成统治危机；但若改革缓步不前，则国家收入难以摆脱油价束缚，赤字梦魇便会继续上演。如今的赤字风暴，既是经济示警，也是对科威特转型困境的现实隐喻：眼下的石油收入不及过往，改革急迫性水涨船高，但基于同一原因，科威特的改革力道也只能逐渐减弱，以稳民心。
在疫后经济与油价双低迷的夹击之下，科威特的转型进程仍是长路漫漫，任重而道远。
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