京杭大运河按其地理分布，共为七段：北京到通州的河段称通惠河，长82公里；通州到天津的河段为北运河，长186公里；天津到山东临清河段为南运河，长400公里；临清到台儿庄称鲁运河，长约500公里；台儿庄到淮安的河段为中运河，长186公里；淮安到长江边瓜洲渡口的河段为里运河，长约180公里；从镇江到杭州钱塘江河段称江南运河，长约330公里。
关于大运河，我有个问题一直没有琢磨清楚，那就是大运河如何越过黄河的。我们都知道，由于黄河流经黄土高原时，河水中携带了大量泥沙，到了地势平缓的豫鲁平原，流速缓慢，其所携带的泥沙就沉积下来，河床也就不断增高，因而造成历代黄河水患不断。为了防止黄河泛滥，黄河两岸的民众也在不断加高两岸的堤防。年深日久，就形成了黄河河床高出地表数米的“悬河”。
那么，低于地表的大运河，又是如何越过“高高在上”的黄河的呢？
在查看地图时，总觉得河南和山东交界处的地方像个“楔子”，直直地插入山东境内，看着就感到奇怪，总觉得这里面会有一段有意思的“纠葛”。今年十月，沿大运河故道南行，到了这个“楔子”后，才弄明白，原来，这个“楔子”就是金堤河汇入黄河的交汇处。
大运河过黄河地图
可别小看了这个“楔子”，这里也曾是京杭大运河跨越黄河的地方。
汽车过河南省的濮阳市后转向东，很快就来到山东聊城境内的张秋镇。就在这里，南北流向的京杭大运河的北段汇入金堤河，然后，又随着金堤河转了个对头弯，又朝东北方向流去，直到北张庄水闸，再汇入入黄河。
元朝时，为了加快漕运，忽必烈就决定从山东济宁起，径直向北，开挖出一条新的河道，其北上经山东省寿张、临城，到达临清后，再归入原来的京杭大运河河道，最后通达天津、北京，大大缩短了漕船的行驶里程。直到1901年，终因无法解决黄河淤塞的问题而罢废。
再前行不远，汽车驶上一道大堤，就看到一条大河横在眼前，这便是从河南新乡、濮阳方向流过来的金堤河，就在前面不远处汇入黄河。
很快，我们就到了金堤河与黄河的交汇处。在金堤河的尽头，矗立着一座外墙涂成黄色的建筑物，这座名叫北张庄闸电排站的水闸就控制着黄河流入金堤河的水量。
黄河赵庄水闸
看路边标识牌，此处尚属于河南，而一旦过了水闸，那可就是山东的地界了。
在朋友的指点下，我也总算弄明白了南来北往的大运河在这里是怎样通过黄河的。原来，自古以来，为了让水位低的大运河中的往来船只，能通过高出地表数米的黄河，人们就在运河靠近黄河的地方设置了多道水闸，用水闸来调整和控制运河河道的水位。
当南下的船只要过黄河时，先要关上后面的闸门，再把前面的黄河水闸打开，高水位的黄河水就会自流入运河，当运河闸内的水位上升到与河黄河水位等高时，船只就可自如地驶入黄河；而北上的船只需要要离开黄河进入运河时，运河上的几座水闸就反向操作，等到两座水闸中的水位下降到与河运河水位相等时，船只便可以沿运河驶离。
虽然，时至今日，一些河流仍采用这个办法通航。但在这里，这种过水闸逐级上行或是逐级下降的方式早已废弃，主要是由于现在黄河的河床太高，分级水闸也就需要加多，而这和桥梁交通相比，在时间和经济上都很不合算。
而且，为了解决黄河水位高运河水位低这一难题，我们先人还采取了不少其他绝顶聪明的办法。
为了降低运河与其他不同水位的自然河流的水位差，除了采用分级水闸调整水高低的方法外，我们的先人还巧妙地采用了先让运河在附近绕一个几近一百八十度的大弯，然后再缓缓地靠近水位高的河流，就像我们登山修路时，大都会开辟出“S”字形的道路，这样，虽然路程长了一点，但坡度和危险度也会大大减小。使运河走弯道，也正是运用了这个道理。所以，在大运河沿岸地区，都有“三弯顶一坝”的说法。而如果运河和自然河的水位高差太大时，还会采用拖坝和盘坝的方法辅助船只翻越黄河大坝。
航船翻越黄河拖坝示意图
拖坝就是利用人力或者畜力，在两侧绞盘的助力下，将过往的船只拖过大坝；盘坝则是把货物或者人员转移到位于大坝另一侧的船上，然后再继续之后的航程。
如今，虽然京杭大运河中北方的河段已断航近百年，但它曾经的辉煌，却永远被载入中华民族的青史。
太阳西斜，在赞叹我们祖先惊人的智慧中，我们离开了这个“楔子”。
从这里向南行驶十分钟，汽车驶过黄河浮桥，就进入了山东境内。
不远处，就是烟波浩淼的东平湖。再向南，就是济宁了。这一带，也因了小说《水浒传》，使人们得知，曾经的一百零八位好汉，闹得山东大乱，我也想去看看……
