孝子包好后就到同一支家族平辈的男性包孝帕，再到媳妇包孝帕。包孝帕前孝子必须剃光头，并且这期间决不能与妻子同床。这几天孝家还叫总管来安排寨子的弟兄来帮忙做事，怎样招待好客人，安排每家每户要柴来烧火做饭菜，哪个在哪家做哪些事等。一般都要安排一个寨子的客人到一家去吃饭和睡觉。在亡人未落土前外家也跟孝家一样同吃素，只能吃鱼和豆腐，其余的亲戚都可全部吃肉。
办丧事期间，年轻人都争着去做事情，很少有人偷懒。在水族地区还有一种丧葬习俗叫做“落叶归根”，也就是魂归故土。不论你在何方何地人死了要拿回故乡的土地去埋，是水族在灵魂观念对祖先的崇拜，对故土眷恋的一种表现。若亡人的亲子没有这个能力完成，到其孙、重孙有能力者一般也要补上(现代有部分人改变了)，期盼亡魂在老家与祖先共聚一堂，祈祷下一代人畜兴旺发达、繁荣富强。
开控水语叫“梨控”，即安葬前由丧家的亲戚朋友请来的芦笙、唢呐、花灯、歌手、舞龙、舞狮等来欢送亡人到阴间去的一种既有悲哀又有娱乐性的一种活动。
在开控之前，有的丧家还为亡人举行“开路”或“念经”。一般是非正常死亡者才举行，意外死亡者必须要举行这项活动，意味着让这些非正常死亡者今后能够与正常死亡者到阴间里在一起，互相对话聊天，否则不能加入那行列，始终孤独。
水族开控按规模分有：控劳、控打、控低、控腊等。按形式可分为两种：控代、控休。“控代”是人死后举行的一种追悼仪式。“控休”是人未死就举行的祭典仪式(据笔者调查，近年来有3家举行过)。“控低”汉语叫“小控”，它的规模最小，时间一般在两日之内，只*猪来祭奠亡人和招待客人。“控打”汉语叫“中控”，时间一般在三天左右，要宰*一匹马或一头牛来祭奠亡人和招待客人。“控劳”规模就比“控低”和“控打”大得多，一般要宰*三至五匹马或三至五头牛，时间要延续三至五天，前来吊丧的客人也比较多。
“控腊”的规模更大，人数也更多，时间要在五天以上，就要宰*很多的马或牛来祭奠亡人和招待客人。“控腊”包括“顿咳”、“杆泐”、“放腊”。
“顿咳”除了要请芦笙、唢呐、花灯、舞龙、舞师表演外，还要敲击铜鼓。铜鼓的数量非常严格，必须要请水书先生根据亡人的生辰来确定要三到九面铜鼓，一面大锣鼓来配合演奏，敲的方法与喜庆节日敲的方法不一样。
“杆泐”是水族控腊要立的一种旗幡，用新挖的连根带叶的大竹子做成。竹子挖回来后，先在枝节上绑上三匹长三丈的土布，再将其立于孝家的房头。“放腊”是“控腊”的一种吊唁形式，时间在出殡的前一天下午举行。放腊仪式开始，先由五个出生年月日十分特殊的人举旗开道，然后一人倒骑
纸马入场，后面跟随二十多个穿长袍、戴马尾帽的老者和手执彩旗的队伍，其后是二十多名披麻带孝的哭丧妇女，最后才是旗幡、吊笼、伞盖、花灯、舞龙、舞狮、唢呐和抬鲜鱼、豆腐、米酒等祭品的队伍入场。
进入控场后，铁炮声、鞭炮声、锣鼓声、芦笙声、唢呐声等响彻云宵，控场上人山人海，场面十分热烈。“控休”一般是富裕之家为自己举行的一种祝寿，跟人死后的追悼仪式有点相同，不同的是祝寿那天，老人穿着寿衣在堂屋中坐着，等待客人的到来互相交谈。来的客人也一样的抬着物品来敬贺，送的祭布写的是祝寿词。
儿子们披戴的是黑帕子，*的马肉其儿子也不能吃，留给那老人和亲戚吃，也一样的吹芦笙、唢呐、舞龙舞狮、唱花灯等。到了吉时人们就立着为那老人早已准备好的寿碑，实际上也是为那老人抢着一个好的风水宝地。今后的每一年清明节都到那里去祭祀、扫墓，等到老人死后就直接拿到那里去埋葬。
到了开控之日，整个寨子的男性都提前来做事、煮饭等客人的到来，现在男人出外打工了妇女也来帮忙。客人到寨外时孝子要必须穿孝衣、带孝帽、穿孝鞋、手执拐杖跪在地上迎接，等待客人到后扶起方能站起，并跟客人要带来的东西抬回家。
临近开控时，孝家还要在谷仓或房间内由水书先生请水书创始人“陆铎”神灵保佑仪式：用簸箕放置于摘糯上，簸箕里放着六尺长的白布，白布上面放着六个杯子、六双筷子、六条煮熟的鱼、一碗豆腐、一碗盐辣、一碗糯米饭，周围放着六个草凳。
然后由五位老人陪着水书先生围坐在这桌旁，片刻水书先生念咒后他们就一起吃供品，再将门关上；待安葬结束后，再用牛或马的五脏和一只母鸡再行祭礼送走“陆铎”。在亲戚未到来吊丧之前，丧家就择好时间做好“布家”和“放控”。
“布家”就是用树架着用白黑布盖好的棚子，专为芦笙、花灯、舞狮等表演之地方。“放控”是择得吉时叫水书先生或巫师念咒词后吹芦笙、唢呐、敲锣打鼓地去“布家”的过程。放控时先要一张桌子在丧家门外置放，上面摆着六个酒杯、六双筷子、六条煮熟的鱼、一碗白豆腐、一碗盐辣、一碗糯饭，侧边放着一个装鸡的笼子，桌子的一只脚捆着一面用白纸做成的三角旗，后由水书先生或巫师念咒词后就放控。水书还有条目规定，人死或开控对“呆挖”之日，不准女儿或女婿前来观看和送礼，必须安葬后才能来，若犯者就会与亡人一起西归。
但现在的女儿、女婿不能来者，他的亲兄弟或堂弟兄就先请花灯或芦笙去欢送亡人走，今后再给钱送他们。开控时间有的是白天有的是晚上，每个主亲戚来者一般都请有一支娱乐性队伍(如花灯、芦笙、唢呐、舞龙、舞狮等)。
一般带来的物品有大米、糯米、米酒、小猪、鱼、豆腐、祭布、伞盖、彩旗、干懂、花圈等。来者的女婿送财礼互相攀比，有的送马，有的送牛，显示自己的财大气粗。外家还送来一把较长的白色孝伞，形成很长的队伍好热闹的。
来者一般都放着鞭炮，丧家也叫人放着三响铁炮迎接。吃饭过后，丧家就叫亲戚请来的花灯、芦笙等到早已搭好的布家里表演，每一个队在一个场地演出。一个场地放一张桌子，桌子上放着六盅酒、六对筷子、一碗白豆腐、一碗盐辣，演员们先烧香供神灵后才跳。每一个队互相攀比艺术，发挥自己的特长，炫耀自己的技能。
哪个队搞得好观众看得就越多，那个请来的主人就越受到表扬，那个队今后的生意就越兴隆。以前的开控都要表演到天亮，现在一般只跳到深夜十二点就休息了，只有水歌手互相对歌唱到天亮。开控时来看表演的观众比较多，主要是前来送礼的客人和邻近寨子的男女老少，有的青年男女趁人多在此谈恋爱找对象。
家祭礼一般是亲戚到家吃饭过后的深夜在孝堂举行，非常的庄重、肃穆。“家祭礼”一般设讲孝堂、讲礼堂、讲书堂，由三位德高望众且辈分高于孝子者承担此三处经、礼、孝的讲读。并设有香案所、淑洗所、鼓乐所、迎灵所、送灵诗所、歌蓼莪所、歌思亲所等，家祭礼由一位精通儒家礼俗的文人作“通赞”(即是主持人)。
还有一种是未出殡之前在孝家堂屋举办的一种以民间说辩的“结鹅芽”吊丧活动，这种活动一般是晚上开控时才有时间举行。在堂屋的中间棺木灵位前摆放着一张长条方桌，桌子上放着吊丧用品，主要有鱼包韭菜、豆腐、糯饭、米酒等，桌子上的四周摆放着二十多个杯子和筷子，杯子下面用纸币(过去是用银毫)垫着，一般此钱由来坐的人带走。
一会主家和外家的主要人物就到此相对而坐开始互相对唱说辩，唱的内容主要是叙述古代迁徙和破古通婚联胭的历史和对亡人在世的生评赞扬。双方请来的语师唱完了几则过后，孝子就将酒敬献给外家和主家喝，过后吃饭，至此就结束了这个庄重严肃的对唱表演。
出殡水语叫“统丧”，在出殡前亲戚请来的花灯、唢呐、芦笙等要到孝堂外吹着，所有的孝子都要与亡人吃告别饭。临近出殡前三十分钟，孝子要把刚煮熟的鱼、豆腐、糯饭放在灵位的桌上并倒满酒杯，然后烧香让每一位孝子手捏着一根香跪在地上，片刻吃告别饭后由长孝子用手抱着插香、灵位的升子和全部孝子队伍到屋外跪着。
待统丧吉时听到总管烧着鞭炮声(有的死对不吉利之日也不能放鞭炮和吹乐器)，于是来帮忙的弟兄们就抬着灵柩出孝堂，大家把灵柩捆好后就抬去安葬。出殡队伍由一位开路先生引路，他一手提着装有香纸的篮子，一手抛洒钱纸(是给亡人买路钱)。接着是穿着白孝衣的孝子，后面是拉孝抬棺木的队伍，再后面是鼓乐队。
当出殡队伍一离开孝家时就举行敲马*牛仪式，死男者敲马,死女者*牛。死男者敲马的意思是让亡人在阴间里能够有马骑去做生意，死女者*牛意思是让她在阴间里有牛耕地。一般在*马宰牛前背上要挂上亡人在世时爱带的东西。
如爱好打猎的要在马背上挂着一支猎枪，爱好打鱼的要挂鱼网或鱼笼，还要挂上一把秤让他在阴间能做生意，挂上摘糯就是让他们有种子种，挂着伞是下雨时得用等。孝家买的马牛必须要找高、大、肥、颜色好的买，有瞎、跛的决不能要。敲马或*牛时要用锤子或斧头敲(过去也用刀砍)。
在敲马*牛时不能要几个人拉，必须由一个人敲倒后其余的人才来帮忙；若那人太累了就换另一个人，有时敲马要用一个小时之久，在场的观众观看拍手呼叫好热闹的。一般孝子和同一支族的人不吃此牛马肉(此牛马肉叫“南低宇”)，传统的做法是将牛或马的一只腿送给外家，另一只腿送给水书先生，余下的用来给前来吊丧的亲戚朋友和不同支族的弟兄吃。
水族还有规定,抬棺木还没到目的地者不能放棺木在地下休息，到达目的地后还没到下葬时间也不能入土。
水族的丧葬有土葬和火葬两种形式，土葬指的是直接将死人入殓装棺后开控后到吉时就埋。火葬指的是非正常死亡者必须要经过火化后再将骨灰装进棺材开控后到吉时才埋，非正常死亡指的是遭车祸、吊劲、刀枪、兽咬、溺水、触电、胎不下等的死亡。
