图|利用单个液滴进行物体驱动的新型液滴驱动器（来源：宋延林）
事实上，液滴碰撞行为与人类的生产、生活关系紧密。如雨滴对多孔土壤的撞击被认为是空气中浮尘形成的成因之一；农药喷洒过程中，超过 50% 的农药液滴因为碰撞到作物叶片后的回弹而浪费；喷墨打印的墨滴碰撞行为对打印的精度和质量起到关键作用。
在研究人员特殊设计的表面上，水滴的碰撞运动变得十分听话。
研究人员通过同步高速成像系统，对水滴的行为进行了详细记录与分析。他们发现，下落的水滴撞击到特殊表面后，能够产生高速旋转，每分钟约 7300 转。
水滴在亲水图案粘附力的作用下，形成四角的裂分结构，在空中跳起了“芭蕾”。
通过理论分析与数值模拟，水滴跳舞背后的科学原理揭开了：当液滴碰撞到基底表面后，首先铺展形成圆形液膜，然后液膜在表面张力的作用下开始回缩；此时，由于基底表面不同区域具有差异化的粘附力，导致液滴各部分的回缩速度不同，并在液滴内部形成力矩；力矩的作用效果随着液膜的回缩逐渐累积，在液膜回缩完成后形成角动量，赋予液滴旋转的能力。
宋延林分析称，水滴碰撞后产生高速旋转，实现液体平动能向转动能的转化。这与水力发电过程中，水的动能转化为发电机转子的动能进而产生电能类似，这种水滴的转动能也能够被收集与利用。
基于此原理，研究人员研制了利用单个液滴进行物体驱动的新型液滴驱动器，将图案化处理的基底漂浮在磁悬浮系统中，水滴落在表面后产生旋转运动。在此过程中，基底在液滴驱动下会朝着特定方向旋转。
此外，宋延林表示，这项技术未来也许可以用来开发自清洁的汽车挡风玻璃，为飞机机翼除霜，甚至回收雨滴的能量。
