这叫龙舟香漏,属于香漏的一种,又称“火闹钟”。我们常说的一炷香计时法,也属于香漏。
我国是火钟的故乡。传统的火钟是由我们平时所熟知的盘香构成,用一些特殊树木磨成粉末,并加入一些香料,合成“面团”,就可以制成盘香了。
大的盘香几公尺长,可以燃烧几个月。如在盘香的特定位置上再装上几个金属球,盘香下面放一个金属盘,当燃烧到某一特定的部位时,金属球就会落在金属盘里,发出清脆的响声,这就构成了“火闹钟”。
不过有一个小问题是,从文献记载来看,这种“龙舟香漏”似乎是宋代以后才出现的,这也算是《长安十二时辰》中一个为数不多的历史bug吧。
博物馆中的龙舟香漏
火钟计时的精度并不高。因为火钟的燃烧速度总是取决于燃烧条件,而制造完全相同的蜡烛、盘香更是不可能的事,燃料和燃烧条件两个因素都不确定,计时精度就低了。
所以,如果你要问一炷香到底有多久,那只能说……看情况吧。