随着图形化操作系统的出现，单纯依靠键盘已经无法满足用户进行高效工作的需求了，在这种情况下鼠标应运而生，其高效快速的屏幕指针定位功能，在图形化操作方式一统天下的今天，成为使用计算机时必不可少的重要设备。
从鼠标按键的数量上来看，除了早期使用现已被淘汰的两键鼠标外，还可以将鼠标分为三键鼠标，滚轮，鼠标和多键鼠标三种类型。
其中三键鼠标的左右，两键与传统的两键鼠标完全相同，而中间的第3个按键则在AutoCAD等行业软件内有着特殊的作用。
相比之下，目前最为常见的便要属滚轮鼠标了，事实上滚轮鼠标属于特殊的三键鼠标。两者间的差别在于滚轮鼠标使用滚轮替换了三键鼠标的中键。在实际应用中，滚轮鼠标可以方便的实现上下翻动页面与拖动滚动条的效果相同，而在单击滚轮后，则可实现屏幕自动滚动的效果。
至于多键鼠标则是继滚轮鼠标之后出现的一种新型鼠标。多键鼠标的特点是在滚轮鼠标的基础上增加了拇指键等快捷按键，进一步简化了操作程序。
根据接口类型划分：根据鼠标与计算机连接时所用接口的不同，可以将目前的鼠标分为PS/2鼠标、USB鼠标和无线鼠标三种类型。
其中，PS/2接口的鼠标最为常见，特征是使用一个六芯的圆形接口，不过，由于PS/2鼠标所使用的接口与PS/2键盘的接口极为类似，因此在使用时需要防止插错接口。
现阶段随着USB接口的兴起，各大外设厂商也都纷纷推出了自己的USB鼠标产品。与PS/2鼠标相比，由于USB鼠标支持热插拔，因此受到了众多用户的青睐。
无线鼠标采用了与无线键盘相同的信号发射方式，由于摆脱了线缆的限制，因此无线鼠标能够让用户更为方便，灵活的操控计算机。
按照内部结构划分：按内部结构的不同，鼠标可以分为机械式和光电式两种类型。其中机械式鼠标的特征是在于底部带有一个胶质小球，此外其内部还含有两个用于识别方向的x方向。滚轴和y方向滚轴在使用中，机械式鼠标必须通过胶质小球与桌面的摩擦来感应位置的移动，其精度有限，因此已被光电式鼠标所取代。
与机械式鼠标相比，光电式鼠标由发光二极管，透镜，组件光学引擎和控制芯片组成，特点是精度较高，从底面看光电鼠标，没有滚轮取而代之的则是一个不断发光的光孔，工作时通过不断发射和接收反射后的光线来确定指针在屏幕上的位置。
其他类型的鼠标：广泛应用于笔记本计算机上的指点杆和触摸板，也是类鼠标的输入设备，在使用时用户只需推动指点杆或在触摸板上移动手指屏幕上的光标便会向相应的方向进行移动。
由于USB接口的数据传输速度要高于PS/2接口，因此USB鼠标在复杂应用下的操作，流畅感要优于PS/2鼠标。
特别提示：由于只有少数程序支持三键鼠标的中键，即第3个按键，因此三键鼠标的使用范围较小。
