位于陕西关中地区唐十八陵之一的乾陵，是唐高宗李治和女皇武则天的合葬墓。它距离咸阳市乾县县城北部大约六千米，占地面积达40平方千米。乾陵始建于唐光宅元年。唐高宗弘道元年，武则天任命吏部尚书韦待价负责该项工程，采用“因山为陵”的建造方式，仿造长安建制。
次年八月，李治下葬，之后，乾陵工程继续进行。神龙二年，唐中宗李显下令将武则天葬入陵中。除主墓外，乾陵还有十七个小型陪葬墓，安葬着皇室成员和功臣。唐朝末年，“黄巢之乱”爆发，黄巢企图用四十万大军盗乾陵。大军挖了一条40米左右深的大沟，都没能找到地宫入口。后来，也有很多人都想盗墓，皆没能得逞。乾陵历经1300多年，依然保存完好。所以，乾陵是唐十八陵中主墓保存最完好的一个，也是唯一一个没有被盗的陵墓，还是迄今为止发现的唯一安葬夫妻两代君王的陵墓。
武则天作为我国历史上唯一的女皇，其地位和影响不言而喻。为何却选择了与丈夫李治合葬在一起，而不是新建帝陵？
武则天称帝初期，任用贤才，整顿吏治，实施的一系列措施，让唐朝变得更强大、富庶。但她晚年沉迷男色，在后宫养男宠，任由张氏兄弟祸乱朝政，并逐渐出现懈政，李家的江山差点儿落入他人之手。
更为重要的是，武则天的皇位来得名不正，言不顺。为了获得最高权力，她不择手段，废黜了自己儿子的太子之位，所用的阴谋诡计是难以启齿的。纵使武则天生前野心勃勃，大有巾帼不让须眉之势，但她所犯下的过错，也是不能掩盖的。于是，在她临终前嘱咐儿子李显：“祔庙、归陵、令去帝号，称则天大圣皇后”。这个做法，不仅是她的聪明之举，也是她的无奈选择。
时人包括后世对武则天的评价褒贬不一，她也只知道自己的一生中都做了些什么，故叮嘱儿子在她死后，立下无字碑，与丈夫合葬在一起。而她的功过，让后世去评判。如果她像其他开国君王一样，另建陵寝，死后可能会和伍子胥一样，被人鞭尸复仇。到时候，自己就是一个千古笑话。本来当时的大臣以及百姓对她称帝时，该国号为周已经不满了。若武则天在新建帝陵，会遭到更多的唾弃。与丈夫合葬，不但能避免被羞辱，还可以继续陪伴李治，永久享受子孙后代的祭拜。武则天的算盘，打得叮当响！
