今天来介绍一下HLS协议，这个协议是由苹果公司提出并推广开来的。
协议简介HLS协议规定：
- 视频的封装格式是TS。
- 视频的编码格式为H264,音频编码格式为MP3、AAC或者AC-3。
- 除了TS视频文件本身，还定义了用来控制播放的m3u8文件（文本文件）。
为什么苹果要提出HLS这个协议，其实他的主要是为了解决rtmp协议存在的一些问题。比如RTMP协议不使用标准的HTTP接口传输数据，所以在一些特殊的网络环境下可能被防火墙屏蔽掉。但是HLS由于使用的HTTP协议传输数据，不会遇到被防火墙屏蔽的情况（该不会有防火墙连80接口都不放过吧）。
另外于负载，RTMP是一种有状态协议，很难对视频服务器进行平滑扩展，因为需要为每一个播放视频流的客户端维护状态。而HLS基于无状态协议（HTTP），客户端只是按照顺序使用下载存储在服务器的普通TS文件，做负责均衡如同普通的HTTP文件服务器的负载均衡一样简单。
另外HLS协议本身实现了码率自适应，不同带宽的设备可以自动切换到最适合自己码率的视频播放。其实HLS最大的优势就是他的亲爹是苹果。苹果在自家的iOS设备上只提供对HLS的原生支持，并且放弃了flash。Android也迫于平果的“淫威”原生支持了HLS。这样一来flv，rtmp这些Adobe的视频方案要想在移动设备上播放需要额外下点功夫。当然flash对移动设备造成很大的性能压力确实也是自身的问题。
但HLS也有一些无法跨越的坑，比如采用HLS协议直播的视频延迟时间无法下到10秒以下，而RTMP协议的延迟最低可以到3、4秒左右。所以说对直播延迟比较敏感的服务请慎用HLS。
来解释一下这张图，从左到右讲，左下方的inputs的视频源是什么格式都无所谓，他与server之间的通信协议也可以任意（比如RTMP），总之只要把视频数据传输到服务器上即可。这个视频在server服务器上被转换成HLS格式的视频（既TS和m3u8文件）文件。细拆分来看server里面的Media encoder的是一个转码模块负责将视频源中的视频数据转码到目标编码格式（H264）的视频数据，视频源的编码格式可以是任何的视频编码格式（参考《视频技术基础》）。转码成H264视频数据之后，在stream segmenter模块将视频切片，切片的结果就是index file（m3u8）和ts文件了。图中的Distribution其实只是一个普通的HTTP文件服务器，然后客户端只需要访问一级index文件的路径就会自动播放HLS视频流了。
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所谓index文件就是之前说的m3u8文本文件。
如上图所示，客户端播放HLS视频流的逻辑其实非常简单，先下载一级Index file，它里面记录了二级索引文件（Alternate-A、Alternate-B、Alternate-C）的地址，然后客户端再去下载二级索引文件，二级索引文件中又记录了TS文件的下载地址，这样客户端就可以按顺序下载TS视频文件并连续播放。
一级index文件视频源：https://dco4urblvsasc.cloudfront.net/811/81095_ywfZjAuP/game/index.m3u8
bandwidth指定视频流的比特率，PROGRAM-ID无用无需关注，每一个#EXT-X-STREAM-INF的下一行是二级index文件的路径，可以用相对路径也可以用绝对路径。例子中用的是相对路径。这个文件中记录了不同比特率视频流的二级index文件路径，客户端可以自己判断自己的现行网络带宽，来决定播放哪一个视频流。也可以在网络带宽变化的时候平滑切换到和带宽匹配的视频流。
二级文件实际负责给出ts文件的下载地址，这里同样使用了相对路径。#EXTINF表示每个ts切片视频文件的时长。#EXT-X-TARGETDURATION指定当前视频流中的切片文件的最大时长，也就是说这些ts切片的时长不能大于#EXT-X-TARGETDURATION的值。#EXT-X-PLAYLIST-TYPE:VOD的意思是当前的视频流并不是一个直播流，而是点播流，换句话说就是该视频的全部的ts文件已经被生成好了，#EXT-X-ENDLIST这个表示视频结束，有这个标志同时也说明当前的流是一个非直播流。
播放模式- 点播VOD的特点就是当前时间点可以获取到所有index文件和ts文件，二级index文件中记录了所有ts文件的地址。这种模式允许客户端访问全部内容。上面的例子中就是一个点播模式下的m3u8的结构。
- Live 模式就是实时生成M3u8和ts文件。它的索引文件一直处于动态变化的，播放的时候需要不断下载二级index文件，以获得最新生成的ts文件播放视频。如果一个二级index文件的末尾没有#EXT-X-ENDLIST标志，说明它是一个Live视频流。
客户端在播放VOD模式的视频时其实只需要下载一次一级index文件和二级index文件就可以得到所有ts文件的下载地址，除非客户端进行比特率切换，否则无需再下载任何index文件，只需顺序下载ts文件并播放就可以了。但是Live模式下略有不同，因为播放的同时，新ts文件也在被生成中，所以客户端实际上是下载一次二级index文件，然后下载ts文件，再下载二级index文件（这个时候这个二级index文件已经被重写，记录了新生成的ts文件的下载地址）,再下载新ts文件，如此反复进行播放。
