弗兰克·米勒
然而这些改变却没有出现在电影银幕上。那时的电影爱好者们总是把蝙蝠侠和六十年代电视节目里夸张的声效联系在一起，直到华纳公司邀请了蒂姆·波顿执导蝙蝠侠1989年的大银幕回归。
波顿在此之前是一位动画师，因擅于制造惊悚氛围而声名在外。他完全摒弃了电视节目里的那一套，选择从鲍勃·凯恩最早的漫画书中寻找灵感，这也使得蝙蝠侠的童年创伤经历首次成为了银幕故事的一部分。
《蝙蝠侠》（1989）
让人印象深刻的一幕是，*害了他父母的凶手（也就是后来的小丑）向吓坏了的布鲁斯·韦恩发问，「你有没有在苍白的月光下和魔鬼共舞过？」正如许多影评人提到的，这个新蝙蝠侠（迈克尔·基顿 饰）穿着深黑色的恋物癖套装，头上还长着尖尖的角，看上去几乎和他的小丑宿敌（杰克·尼科尔森 饰）同样心理不正常。
波顿以及后来因为这部作品斩获奥斯卡奖的美工师安东·福斯特共同构想了一个不一样的哥谭市，在那里，腐败的似乎不是警局，而是计划委员会。这样的哥谭市，就像一个单色的建筑森林，各种各样的建筑风格相互冲突。
《蝙蝠侠》（1989）
福斯特告诉作家亚当·皮拉尼：「哥谭市在很多方面都是基于纽约最糟糕的一面创造的，我们甚至把监狱的建筑架构设计成了摩天大楼，还将路易斯·沙利文式的建筑以及金字塔式的结构悬挑在了空中，加上法西斯主义，然后把它们结合到一起，组合成了巨大的通风结构，让人觉得这是在地下。残忍，太残忍了。」电影上映两年后，福斯特自*了。
波顿在拍完《蝙蝠侠归来》（1992）后选择了退出，华纳也将IP交给了乔·舒马赫，后者的《永远的蝙蝠侠》（1995）以及《蝙蝠侠与罗宾》（1997）又回归了六十年代电视剧的糖果色阵营。华纳为第五部电影提出了一些想法，包括蝙蝠侠超人历险记还有真人版的《未来蝙蝠侠》系列。
《蝙蝠侠与罗宾》（1997）
弗兰克·米勒和导演达伦·阿伦诺夫斯基（《梦之安魂曲》）还曾尝试将《蝙蝠侠：第一年》改编成剧本，但是联合一位黑色电影导演重新讲述蝙蝠侠的诞生故事这一想法最终让制片厂选择了诺兰。
不幸的是，《蝙蝠侠：侠影之谜》走上了大多数好莱坞动作片的老路：它的预算是1.8亿美元——波顿的第一部电影耗资4000万美元——但是诺兰和《刀锋战士》的编剧大卫·S·高耶合作写出来的剧本却只是个速成品。
